يحدث الانقلاب الشتوي يوم السبت 21 ديسمبر، في تمام الساعة 12:20 ظهرًا بتوقيت مكة المكرمة، حيث تكون الشمس في أعلى نقطة مباشرة على مدار الجدي، مما يدل على بداية فصل الشتاء فلكيًا في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، والذي يستمر حوالي 89 يومًا.
ويوضح المهندس ماجد أبو زاهرة، رئيس الجمعية الفلكية بجدة، أن الانقلاب الشتوي ناتج عن ميل محور الأرض وحركتها حول الشمس، حيث تكون الأرض مائلة بمقدار 23.5 درجة خلال دورانها. وهذا الميل هو ما يفسر حدوث الفصول الأربعة وليس المسافة بينها وبين الشمس.
خلال الانقلاب الشتوي، يميل القطب الشمالي بعيدًا عن الشمس، مما يؤدي إلى تقليل ساعات النهار في النصف الشمالي. بينما في النصف الجنوبي، يزيد طول النهار. ومن الجدير بالذكر أن بعض مناطق العالم لا تشهد شروقًا أو غروبًا للشمس في هذا اليوم، مثل شمال الدائرة القطبية عند خط عرض 66.5 درجة شمال، حيث تظل الشمس تحت الأفق. على الناحية الأخرى، تشهد الدائرة القطبية الجنوبية شمس منتصف الليل، حيث تظل الشمس فوق الأفق طوال اليوم.
كما يُلاحظ في يوم الانقلاب الشتوي تأخر الفجر، حيث تشرق الشمس من أقصى الجنوب الشرقي، مما يؤدي إلى أطول ظلال خلال السنة. بعد هذا الحدث، ستبدأ الشمس تدريجيًا بالتحرك شمالًا، مما يعني زيادة ساعات النهار حتى الوصول إلى الاعتدال الربيعي في 20 مارس 2025، حيث يتساوى الليل والنهار.
