قبل 113 مليون سنة، وقبل الآلاف من السنين من ظهور النمل الذي تم اكتشافه سابقًا، كشفت أحفورية جديدة ضمن مجموعة متحف برازيلي عن أقدم عينة نملة معروفة علميًا، حيث يعتقد أنها عاشت في فترة ما قبل التاريخ بين الديناصورات. وقد تم الإشارة إلى أن هذه النملة كانت تستخدم طريقة غير عادية في قتل فريستها.
قال أندرسون ليبيكو، الباحث في متحف علم الحيوان بجامعة “ساو باولو”، إنه عُثر على هذه العينة الاستثنائية في سبتمبر 2024 أثناء فحصه مجموعة من الحفريات الموجودة في المتحف، الذي يحتوي على واحدة من أكبر مجموعات الحشرات المتحجرة في العالم، وبه عينات من تكوين كراتو في شمال شرق البرازيل، المعروفة بحفظها الجيد للفحوصات الأحفورية.
الحشرة المنقرضة، التي تم وصفها حديثًا، تعرف باسم “Vulcanidris cratensis”، وكانت محفوظة في الحجر الجيري. يُرجح أنها تعود إلى عصر الطباشيري، الذي عاصره منذ 66 إلى 45 مليون سنة، وليس لها ارتباط بأي نوع نمل حي اليوم. كانت لهذه الحشرة فكوك تشبه المنجل، والتي يُعتقد أنها كانت تستخدمها لثقب أو طعن فريستها.
وأشار ليبيكو إلى أنه كان متفاجئًا برؤية نتوء غريب في رأس هذه الحشرة، مضيفًا أن أنواعًا أخرى من النمل الجهنمي تمتاز بفكوك غريبة، ولكنها كانت دائمًا باللون الكهرماني. ورغم ندرته، عُثر على أنواع أخرى من نمل الجحيم من عصر الطباشيري مدفونة في الكهرمان من دول أخرى، لكن تاريخها يعود إلى حوالي 99 مليون سنة.
وذكر مؤلفو الدراسة أن وجود النمل الجهنمي في البرازيل يدل على أن النمل كان منتشرًا بشكل واسع على مستوى العالم في مرحلة مبكرة من تطوره. يُوضح هذا الاكتشاف كيفية تطور النمل خلال العصر الطباشيري المبكر، الذي شهد تغييرات كبيرة، كما يقدم رؤى جديدة حول السمات الفريدة لأنواع النمل في تلك الفترة، التي لم تنجو من الانقراض الجماعي الذي قضى على الديناصورات.
وفي السياق ذاته، أشارت الدراسة إلى أن النمل يعد اليوم من أبرز مجموعات الحشرات وأكثرها وفرة على كوكب الأرض، حيث يوجد في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. ومع ذلك، لم يكن النمل دائمًا الفصيلة السائدة، بل بدأ التطور في أواخر العصر الجوراسي وأوائل العصر الطباشيري، أي منذ حوالي 145 مليون سنة، عندما انفصلت أسلاف النمل عن المجموعة التي أدت إلى ظهور الدبابير والنحل. ولم يصبح النمل أكثر الحشرات شيوعًا في السجل الأحفوري إلا بعد أن أدى اصطدام كويكب بالأرض إلى انقراض الديناصورات والعديد من الأنواع الأخرى منذ 66 مليون سنة.
عدد المصادر التي تم تحليلها: 6
المصدر الرئيسي : العربية.نت
post-id: 39c8e8c4-dff9-42a1-b71e-f4051845f11b
