تقنية تبريد جديدة تهدف إلى تكييف الهواء من دون غازات ملوثة

يمهّد ابتكار جديد، عبارة عن عجينة ناعمة شمعية بيضاء، الطريق لجيل ثوري من مكيفات الهواء الخالية من الغازات المسببة للاحترار المناخي. هذه “المبردات الصلبة” تتمتع بخصائص واعدة ولا تتسرّب كما هو الحال مع الغازات المستخدمة في الأجهزة الحالية، مما يجعلها أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة، وفقًا لكزافييه مويا، أستاذ في فيزياء المواد في جامعة كامبريدج.

تستمر الحاجة لمكيفات الهواء في الزيادة بالتوازي مع ارتفاع درجة حرارة الأرض، حيث يوجد حوالي مليارَي مكيّف هواء قيد الاستخدام حول العالم. ومع تزايد عددها، تزداد أيضًا الانبعاثات المرتبطة بها. يدرس مويا خصائص هذه “البلورات البلاستيكية” منذ 15 سنة في مختبره في الجامعة.

على طاولة عمله، توجد آلة كبيرة تختبر درجة حرارة المادة اعتمادًا على الضغط لتحديد أفضل المبرّدات في هذه الفئة. البلورات تتكوّن من جزيئات قادرة على الدوران، وعند الضغط عليها تتوقف حركتها وتبدد طاقتها على شكل حرارة، مما يؤدي إلى خفض درجة الحرارة المحيطة، وهو ما يعرف بـ”تأثير الباروكالوري”.

يشير كلايف إيلويل، أستاذ فيزياء البناء في جامعة “يو. سي. إل” بلندن، إلى أن الطلب على تكييف الهواء سيرتفع بشكل كبير بحلول عام 2050، مع التأكيد على قدرة المواد الصلبة الباروكالورية في تحقيق كفاءة توازى أو تفوق كفاءة الغاز.

تأسست شركة “باروكال” من قبل مويا في عام 2019، وتهدف لتطبيق اكتشافاته عمليًا. تتميز الشركة حاليًا بمختبر متواضع ولكنها تحظى بدعم مالي من برامج الابتكار الأوروبية ومنظمات متعددة، مما يساعدها في توسيع فريق العمل.

حجم النموذج الأولي لمكيف الهواء يعادل حقيبة سفر كبيرة، ويصدر صوت طنين عندما يتغير الضغط في الأسطوانات. ورغم أن النموذج الأولي لم يتم تحسينه بعد، إلا أنه يظهر كفاءة واضحة في الحفاظ على درجة حرارة المشروبات.

تسعى “باروكال” لإطلاق أول منتجاتها في السوق خلال ثلاث سنوات، مع التركيز على وحدات تبريد للمراكز التجارية والمدارس. تعتقد الشركة أن إقناع الشركات بالتكنولوجيا الجديدة سيكون أسهل في البداية، خاصة إذا ساهمت في خفض الفواتير بشكل ملحوظ.