“أدلة” على وجود حياة خارج كوكب الأرض.. وعلماء يشككون

تعاود دراسات جديدة النظر في الاكتشافات المحتملة لنشاط بيولوجي خارج النظام الشمسي، حيث أعلنه فريق أميركي بريطاني في أبريل، مما يُشير إلى أن هذه الأدلة ليست “واعدة” بشكل كبير.

##

“علامات حيوية”

في الشهر الفائت، أثار علماء الفلك ضجة عندما نشروا نتائجهم حول “كاي 2-18 ب”، وهو كوكب خارجي يقع على مسافة 124 سنة ضوئية من الأرض، في كوكبة الأسد. باستخدام تلسكوب جيمس ويب، أكد العلماء أنهم رصدوا في الغلاف الجوي للكوكب مؤشرات لمركبات كيميائية تُعتبر “علامات حيوية” تدل على وجود حياة خارج كوكب الأرض.

المركبات المكتشفة تشمل كبريتيد ثنائي الميثيل (DMS) وثنائي كبريتيد ثنائي الميثيل (DMDS)، اللذان يتم إنتاجهما على الأرض بواسطة كائنات حية، وخاصة العوالق النباتية. وقد قال نيكو مادوسودان، عالم الفيزياء الفلكية من جامعة كامبريدج والمعدّ الرئيسي للدراسة: “أعتقد أن هذا الاكتشاف هو الأقرب إلى سمة يمكن أن نعزوها إلى الحياة”، مؤكدًا ضرورة إجراء مزيد من عمليات المراقبة.

##

اكتشاف غاز الميثان

في العام 2023، اكتشف تلسكوب جيمس ويب وجود غاز الميثان وثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي لكوكب “كاي 2-18 ب”، وهو أول اكتشاف من نوعه لكوكب خارجي يقع في “المنطقة الصالحة للسكن”. رغم أن العلامات كانت أكثر وضوحًا، فإنها لا تزال أقل بكثير من العتبة الإحصائية الهامة التي يأخذها العلماء بعين الاعتبار للتحقق من صحة الاكتشاف.

##

علماء يشككون

منذ نشر الدراسة، أعرب عدد من علماء الفلك عن شكوكهم. وقد عززت هذه الاستنتاجات أعمال بحثية حديثة لم تخضع بعد لمراجعة من جانب متخصصين. بين الباحثين الذين أعادوا النظر في البيانات، لويس ويلبانكس من جامعة ولاية أريزونا، وماثيو نيكسون من جامعة ميريلاند. من خلال استخدام نماذج إحصائية مختلفة، أظهروا أن “التأكيدات بشأن إمكان الكشف عن بصمة بيولوجية تتبخر”. وقاموا بتوسيع عدد المواد الكيميائية التي يمكن أن تفسر العلامات المكتشفة إلى 90 مادة، بدلاً من 20 مادة كما في الدراسة الأساسية.

##

“نقاش سليم”

قال مادوسودان إن هذا النوع من النقاش سليم. الأسبوع الماضي، نشر فريقه دراسته الأولية التي توصلت إلى أعداد أكبر من المواد الكيميائية المحتملة، والتي وصلت إلى 650 مادة. بين النتائج الأكثر وعدًا، ظهر كبريتيد ثنائي الميثيل، ولكنه ليس ثنائي كبريتيد ثنائي الميثيل، وهو جانب رئيسي من الإعلان الأولي.

استخدم العديد من العلماء نماذج مختلفة لتحليل البيانات، ولكن النتائج تشير إلى عدم وجود “أي دلالة إحصائية” للمركبات المعنية. ومع ذلك، يبقى العديد من العلماء متفائلين بأن التلسكوبات الفضائية قد تتمكن يومًا ما من جمع أدلة كافية لتحديد وجود حياة خارج كوكب الأرض.