الكابوس القادم.. فايروسات مهجورة تُنذر بكارثة عالمية

كشف باحثون في الولايات المتحدة عن خطر محتمل يتمثل في مجموعة من فايروسات الخفافيش تُعرف باسم “الفايروسات الميربيكو”، والتي قد تكون قريبة من التسبب في جائحة جديدة. تشمل هذه الفايروسات فايروس متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS)، المعروف بمعدل وفاته المرتفع والذي يصل إلى 34%.

ترأس الدراسة عالم الفايروسات مايكل ليتكو، حيث تم التركيز على مجموعة فرعية تُعرف باسم “HKU5” المنتشرة في آسيا وأفريقيا وأوروبا والشرق الأوسط. ويشير البحث إلى أن هذه الفايروسات قادرة على التكيف بسرعة لتصيب البشر، رغم عدم وجود دليل على انتقالها حتى الآن. تستخدم HKU5 بروتين “السنبلة” للارتباط بمستقبلات ACE2 في الخلايا، تماماً كما في فايروس COVID-19.

يُحذر الباحثون من نقص المعلومات حول هذه الفايروسات، مما يزيد من المخاطر. وبما أن الخفافيش تعتبر خزانات طبيعية لفايروسات خطيرة، يُدعون إلى تعزيز المراقبة العالمية والبحث العلمي لفهم هذه الفايروسات وتطوير استراتيجيات للوقاية، خاصة في ظل تحديات التعافي من جائحة كوفيد-19.