وزارة الطاقة الأمريكية تختبر مفاعلات نووية صغيرة بحجم شاحنة

أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية عن بدء اختبارات أولية لمفاعلات نووية صغيرة بحجم شاحنة، وذلك في منشأة DOME داخل مختبر إيداهو الوطني، بالتعاون مع شركتي Westinghouse و Radiant. تشمل هذه المفاعلات الجديدة، eVinci من Westinghouse ووحدة Kaleidos من Radiant، وهي أصغر بكثير من المفاعلات الصغيرة القياسية، حيث تصل سعة وحدة eVinci إلى 5 ميغاواط ووحدة Kaleidos إلى 1.2 ميغاواط.

تركز الاختبارات على تقييم قدرة هذه المفاعلات كبدائل طاقة لمواقع معزولة والبنية التحتية الحيوية مثل مراكز البيانات والقواعد العسكرية. يمكن لهذه الوحدات العمل لعدة سنوات دون الحاجة إلى إعادة تزويد بالوقود، مما يعزز من فعاليتها.

وأوضح مايك جوف، القائم بأعمال مساعد وزير الطاقة النووية، أن المفاعلات الصغيرة يمكن أن تلعب دورًا أساسيًا في تعزيز استخدام الطاقة النووية بالولايات المتحدة، مع التأكيد على أهمية هذه التجارب في تطوير تصاميم موثوقة لتوفير الطاقة بشكل آمن.

منشأة DOME، التي تم إنشاؤها على أنقاض مفاعل تجريبي سابق، تُعتبر أول منصة اختبار عالمية مخصصة لهذا النوع من المفاعلات. ومن المقرر أن تبدأ التجارب الفعلية في بداية عام 2026، حيث ستستمر كل وحدة لمدة ستة أشهر.

رغم عدم حصول تصاميم Westinghouse وRadiant على اعتماد نهائي من هيئة التنظيم النووي الأمريكية (NRC) حتى الآن، تمثل هذه التجارب خطوة مهمة نحو الاستخدام التجاري لهذه التقنيات في المستقبل.