حذر المستهلكين يحدث انقساما في سوق التجزئة البريطانية

حذر المستهلكين يحدث انقساما في سوق التجزئة البريطانية

شهد إنفاق المستهلكين البريطانيين على السلع، باستثناء الأطعمة والمشروبات، حالة انحسار خلال موسم الأعياد، مما وضع بعض المتاجر الأكثر هشاشة على حافة الانهيار. ومع انتهاء الموسم، بدأ تجار التجزئة في المملكة المتحدة في حساب خسائر عيد الميلاد المخيب للآمال، الذي تأثر بحذر المستهلك والأجواء الاقتصادية غير المستقرة الناتجة عن ميزانية وزيرة المالية البريطانية راشيل ريفز في أواخر نوفمبر وارتفاع معدلات البطالة.

أظهرت تصريحات مسؤولي التجزئة هذا الأسبوع أن العديد من المتاجر لم تشهد أي انتعاش في الشراء خلال نهاية العام، لإنقاذ ما يُعرف بالربع الذهبي. وكشفت التقارير التجارية أن متاجر مثل “تيسكو” و”ماركس آند سبنسر” و”سينسبري” حققت مبيعات جيدة في قطاع الأغذية، مع توجيه إنفاق الزبائن نحو عشاء عيد الميلاد وبعض الكماليات الصغيرة.

لكن الوضع كان سيئا للغاية لتجار تجزئة السلع العامة، التي تشمل منتجات مثل الملابس وألعاب الكمبيوتر والمجوهرات. كانت هناك منافسة شديدة وانخفاض في عدد الزوار خلال أسابيع التخفيضات، مما أدى إلى وجود عدد قليل من الرابحين مثل “نكست”، وكثير من الخاسرين، مثل سلسلة متاجر “بريمارك” و”أرجوس” التي شهدت انخفاضًا بنسبة 1% في المبيعات.

قد تختفي سلاسل أكثر هشاشة نتيجة لهذه الظروف، من بينها متجر المجوهرات “كليرز” ومتجر الأزياء “إل كيه بينيت”. نيكولاس فاوند، مدير المحتوى التجاري في شركة “ريتيل إيكونوميكس” في لندن، أشار إلى أن موسم الأعياد أظهر فجوة واضحة في قطاع التجزئة، حيث استفادت الشركات الغذائية والشركات التي تقدم منتجات بأسعار معقولة من حالة الحذر في الإنفاق، بينما كانت الشركات غير الغذائية تعاني من تراجع ثقة المستهلك.

سجلت أكبر سلاسل السوبرماركت في المملكة المتحدة نموًا في المبيعات، خاصة في منتجاتها الفاخرة، حيث كان المستهلكون مستعدين لدفع المزيد للأطعمة خلال الأعياد. ومع ذلك، أدى التضخم الغذائي إلى تقليل القيمة الحقيقية للمبيعات.

كان التركيز على القيمة واضحًا حتى في سلسلة متاجر “ماركس آند سبنسر”، التي أعلنت ارتفاع مبيعات منتجاتها الأساسية بنسبة 20% خلال الأسابيع الـ 13 المنتهية في 27 ديسمبر، رغم كون ذلك مدفوعًا جزئيًا بتوسيع نطاق المنتجات. في المقابل، نتج عن انخفاض مبيعات الملابس بنسبة 2.9% تأثيرًا على الأداء العام لمبيعات الأغذية، التي ارتفعت بنسبة 5.6%.

كان وضع المبيعات أصعب في شوارع بريطانيا الرئيسية، حيث انخفض عدد مرتادي المتاجر ومجمعات البيع بالتجزئة ومراكز التسوق بنسبة 2.9% على أساس سنوي في ديسمبر. أثر هذا الاتجاه سلبًا على “بريمارك”، التي تحقق معظم مبيعاتها من متاجرها. شركة “أسوشيتد بريتيش فودز”، المالكة لسلسلة متاجر الأزياء، وصفت سوق الملابس في المملكة المتحدة بأنه “صعب”.

تمكنت متاجر التجزئة الأقوى والأكثر تنوعًا من تجاوز هذه الأزمة، بما في ذلك “نكست”، التي عوضت ضعف مبيعات متاجرها بنمو قوي عبر الإنترنت. بينما تضررت السلاسل التي كانت تعاني بالفعل خلال موسم الأعياد. ورغم أن تجار التجزئة يأملون في أن يساعد انخفاض التضخم هذا العام على زيادة القدرة الشرائية للمستهلكين، إلا أن التنفيذيين لا يتوقعون انتعاشًا قويًا في الطلب.

ارتفاع معدل البطالة في المملكة المتحدة، الذي بلغ أعلى مستوى له منذ نحو 5 سنوات عند 5.1% في ديسمبر الماضي، من المرجح أن يؤدي إلى تقييد الإنفاق. سيمون روبرتس، الرئيس التنفيذي لشركة “سينسبري”، يعتقد أن الظروف لن تتغير هذا العام، مشيرًا إلى أن العملاء لا يزالون يدققون في إنفاقهم.