بعد نشر «ملفات إبستين».. صورة «غير لائقة» تلاحق هوكينغ

أكدت عائلة ستيفن هوكينغ أن المرأتين الظاهرتين معه في صورة ضمن ما يُعرف بـ«ملفات إبستين» كانتا من مقدمي الرعاية الدائمين له من المملكة المتحدة، نافيةً أي دلالات على سلوك غير لائق. وذكرت وسائل إعلام أن الصورة التُقطت عام 2006 في فندق ريتز كارلتون في سانت توماس بعد محاضرة له عن «علم الكونيات الكمي» خلال ندوة حضرها جيفري إبستين، من دون توضيح كيفية ورودها إلى الملفات أو من التقطها. وشدَّد ممثل العائلة على أن أي تلميح بسلوك غير مناسب «غير صحيح ومبالغ فيه»، مشيراً إلى إسهامات هوكينغ العلمية ومعاناته الطويلة مع مرض التصلب الجانبي الضموري الذي كان يتطلب رعاية مستمرة. وكان هوكينغ من بين 21 عالماً شاركوا في مؤتمر استضافه إبستين في مارس 2006، الذي تضمن أنشطة علمية واجتماعية. وأكدت وزارة العدل أن ورود أسماء شخصيات عامة في الوثائق لا يعني بالضرورة ضلوعها في تجاوزات.