استراتيجية جريئة تقترب من علاج جذري للسكري من النوع الأول

يعمل فريق بحثي في كلية الطب بجامعة كارولاينا الجنوبية على استراتيجية جديدة قد تغير نهج علاج السكري من النوع الأول، عبر الجمع بين خلايا منتجة للأنسولين مُصنّعة مخبريًا وخلايا مناعية مُعدّلة لحمايتها من الهجوم الذاتي.

الهدف واضح وطموح: إعادة إنتاج الأنسولين داخل الجسم دون الاعتماد على أدوية مثبطة للمناعة، ودون الحاجة إلى حقن الأنسولين اليومية مدى الحياة، وفق تقرير منشور في موقع علمي.

السكري من النوع الأول هو مرض مناعي ذاتي يهاجم فيه جهاز المناعة خلايا بيتا في البنكرياس المسؤولة عن إنتاج الأنسولين، ومع تدمّر هذه الخلايا يفقد الجسم القدرة على تنظيم مستوى السكر في الدم. خيارات الزرع الحالية لخلايا جزر البنكرياس محدودة بسبب نقص المتبرعين ومشكلات رفض الجهاز المناعي للخلايا المزروعة.

تعتمد المقاربة الجديدة على خطوتين مترابطتين: الأولى إنتاج خلايا شبيهة بخلايا بيتا في المختبر باستخدام الخلايا الجذعية، لتوفير مصدر شبه لانهائي من الخلايا القادرة على إفراز الأنسولين بدل الاعتماد على التبرع. والثانية تتعلق بتعديل الاستجابة المناعية بدلاً من كبحها؛ حيث يتم تعديل نوع من الخلايا التائية التنظيمية (Tregs) عبر تقنية مستقبلات خيمرية (CAR) بحيث تتعرف هذه الخلايا على علامة خاصة توضع على الخلايا المزروعة.

عند ارتباط المستقبل بالخلايا الجديدة، تُرسل الخلايا التنظيمية إشارة إلى الجهاز المناعي بوقف الهجوم، فتتحول إلى ما يشبه “حراسًا شخصيين” يحميان الخلايا المزروعة بدلاً من السماح بمهاجمتها.

ميزة كبيرة لهذه الطريقة أنها قد تلغي الحاجة إلى أدوية تثبيط المناعة المستخدمة بعد عمليات الزرع، والتي تحمل مخاطر طويلة الأمد، خصوصًا لدى الأطفال. كما أن إمكانية تصنيع الخلايا وتجميدها يفتح الباب لعلاجات جاهزة يمكن توزيعها على نطاق واسع.

حتى الآن تجرى التجارب في مراحل ما قبل السريرية، وأظهرت النتائج الأولية في نماذج حيوانية استمرار الحماية لنحو شهر تقريبا، وهي أطول مدة تم اختبارها حتى الآن. يعمل الفريق على إطالة فترة الحماية وتحسين تقنيات الزرع، مع دراسة إمكانية إعطاء جرعات متعددة.

الهدف النهائي هو الوصول إلى علاج يصلح لجميع المرضى، حتى من فقدوا خلايا بيتا تمامًا منذ سنوات. وإذا نجحت التجارب السريرية، فقد يتحول علاج السكري من النوع الأول من إدارة يومية للأعراض إلى استبدال الخلايا المفقودة ومحاولة معالجة جذور المرض، وقد يفتح هذا النهج آفاقًا جديدة في الطب التجديدي عبر تعليم جهاز المناعة قبول الخلايا المزروعة بدل مهاجمتها.