علماء يرصدون كوكبًا خارج المجموعة الشمسية في صخور منصهرة!

رصد علماء فلك كوكبًا غريبًا يدور حول نجم قريب نسبيًا يبعد نحو 34 سنة ضوئية في كوكبة السمكة الطائرة. وصف الفريق بقيادة هاريسون نيكولز من جامعة كمبريدج الكوكب بأنه عالم جهنمي: سطحه مغطى بطبقة هائلة من الصخور المنصهرة وغلاف جوي كثيف سام غني بالكبريت. قطره نحو 60% من قطر الأرض، لكن كثافته لا تتجاوز 40% من كثافة كوكبنا، ما يشير إلى بنية داخلية غير تقليدية تفتقر إلى قشرة صلبة واضحة؛ إذ تشكل الصخور المنصهرة طبقة عميقة ولزجة تمتد عبر معظم الباطن، وقد تكون بلورات صخرية صلبة محبوسة داخل هذا المحيط المتحرك. تبدو نواته المعدنية صغيرة نسبيًا، حيث يمثل الغلاف الصخري المنصهر بين 70% و90% من نصف القطر، بعمق يقدر بين 4465 و5740 كيلومترًا. يدور الكوكب حول قزم أحمر كتلته نحو 30% من كتلة الشمس وإضاءته نحو 1% من ضوءها، وهو ثالث كوكب من خمسة معروفة حول هذا النجم. نشرت الدراسة في مجلة علمية متخصصة.