مصر: اكتشاف نوع جديد من أسلاف القردة العليا يعيد رسم خريطة تطورها

أعلن فريق بحثي مصري عن اكتشاف أقدم أحفورة معروفة لقردة عليا في شمال أفريقيا، بمنطقة وادي المغرة شمالي مصر. الدراسة المنشورة في مجلة Science عرضت فكًا سفليًا وأسنانًا تُقدر أعمارها بين 17 و18 مليون سنة، أي قبل التوسع المعروف للقردة القديمة من أفريقيا إلى أوراسيا. أطلق الباحثون على النوع اسم “مَصريبثيكس موغراينسيس” (Masripithecus moghraensis)، في إشارة إلى مصر ومصطلح “قرد” اليوناني.

تُظهر الأسنان سمك مينا وشكلًا يتيح تناول أطعمة صلبة كالأنواع الجافة من المكسرات والبذور، ما يتوافق مع حياة في غابات موسمية. يرى الفريق أن هذا الاكتشاف قد يشير إلى منشأ محتمل للقردة العليا في شمال أفريقيا، وربما أقرب أشكال معروفة للسلف المشترك للقردة الحديثة. بدأت القصة عندما لاحظ عالم الحفريات هشام سلام قطعة فك متحجرة في ربيع 2024، وتكشّف لاحقًا أنها جزء من نوع جديد. الباحثون يعتبرون الاكتشاف خطوة لسد فجوة في السجل الأحفوري ويشدّدون على حاجة المزيد من التنقيبات في شمال أفريقيا.