العقلية الإيجابية تُساعد على إطالة العمر… إليك الطريقة

يبلغ متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة حالياً أعلى مستوى له على الإطلاق، بحسب مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC). ولا يزال التفاوت بين الجنسين قائماً، إذ يُتوقع أن تعيش النساء في المتوسط 81.4 عاماً بينما يُتوقع أن يعيش الرجال نحو 75.8 عاماً، وفق تقرير صحفي نقل النتائج.

متوسط العمر المتوقع ليس ثابتاً، ويشير الخبراء إلى أن النظرة للحياة تلعب دوراً في طول العمر، لا سيما عند تبني عقلية إيجابية. أظهرت دراسات سابقة أن التفكير الإيجابي يمكن أن يترك أثراً ملموساً على الصحة العامة وطول الحياة.

ترسيخ التوقعات
توضح أخصائية علم النفس الصحي ديبكا تشوبرا أن تكرار تصور المستقبل بشكل متشائم أو محدود—وهو أمر شائع لدى كثير من كبار السن—يدفع الدماغ إلى ترسيخ هذه التوقعات السلبية. وعلى النقيض، فإن توجيه الانتباه بصورة واعية إلى لحظات إيجابية صغيرة يومياً يساعد الدماغ على توقّع أمور جيدة في المستقبل.

تقوية المناعة
الأشخاص الذين يشعرون بأن أمامهم أموراً يتطلعون إليها يميلون إلى الالتزام بالنصائح الطبية، وممارسة المزيد من النشاط البدني، والحفاظ على علاقات اجتماعية قوية. ويعزز التواصل الاجتماعي إفراز الإندورفينات، وهي هرمونات تحسّن المزاج وتخفف الالتهاب، مما يساهم في تقوية جهاز المناعة.

زيادة متوسط العمر
أظهرت دراسات عقدَت خلال العقدين الماضيين علاقة بين التفاؤل وتحسّن مؤشرات الصحة العامة. ففي دراسة كبيرة بجامعة هارفارد عام 2022 شملت نحو 160 ألف امرأة، ارتبطت مستويات التفاؤل بزيادة طفيفة في متوسط العمر؛ إذ كانت النساء الأكثر تفاؤلاً أكثر عرضة لعمر أطول بنسبة حوالي 5.4%، وأكثر احتمالاً للوصول إلى سن التسعين بنسبة نحو 10%.

التشاؤم والوفيات
مراجعات بحثية أشارت إلى أن التشاؤم يمكن أن يكون مرتبطاً بنتائج صحية أسوأ؛ فطلاب كانوا أكثر تشاؤماً أثناء الدراسة نُصح لاحقاً بأنهم توفّوا في أعمار أصغر من زملائهم الأكثر تفاؤلاً. كما وجدت مراجعات أن النساء اللواتي صِفْن سِيَرَهنّ الذاتية بلهجة إيجابية في العشرينات كنّ أرجح للعيش لفترة أطول من اللواتي كانت سِيَرُهنّ سلبية.

مهارات التفكير وسرعة المشي
أظهرت دراسة بجامعة ييل أن المشاعر الإيجابية تجاه الشيخوخة ارتبطت بتحسن في مهارات التفكير وسرعة المشي لدى حوالي 45% من نحو 11 ألف مشارك مسن تابعوا لمدّة عشر سنوات. ودراسة أخرى عام 2023 وجدت أن الأشخاص الذين يحملون مشاعر إيجابية عن التقدم في السن أبلغوا عن مشاكل تركيز أقل.

التكيف مع الصعوبات وعوامل الخطر
يقول الباحث مايكل شير من جامعة كارنيجي ميلون إن التفاؤل يساعد الناس على التكيف مع المصاعب بشكل أفضل من التشاؤم، لأن التفاؤل يؤثر في طريقة مواجهة الضغوط. ولا يعني ذلك أن المتفائلين لا يمرون بمشاعر سلبية، بل إنهم يواجهونها بوتيرة أقل، مما يخفف العبء الفسيولوجي للتوتر. من جهة أخرى، يرتبط التشاؤم وحالات الصحة النفسية السلبية بزيادة مخاطر الإصابة بأمراض القلب والسرطان والخرف والسكري والسكتة الدماغية.

التأثير الفسيولوجي للتوتر
التعرض المستمر للمشاعر السلبية مثل التوتر يرفع مستويات هرمون الكورتيزول، وما لم يُعالَج يمكن لذلك أن يخلّ بوظائف الجسم المختلفة. لذا فإن تقليل التوتر المزمن والحدّ من التشاؤم المتكرر له فوائد بيولوجية واضحة.

نصائح بسيطة لتعزيز الإيجابية
أحد أسهل الطرق لتقوية الإيجابية هو الضحك يومياً، إذ يقلل الضحك من التوتر ويعزز الشعور بالراحة. كما أن التركيز على لحظات صغيرة من الامتنان، والحفاظ على روابط اجتماعية، وممارسة النشاط البدني بانتظام، يمكن أن يساعد في بناء نظرة أكثر إيجابية للمستقبل ويعزز الصحة العامة وطول العمر.