تمكن علماء الفلك من جمع أدق وأكبر بيانات عن الكون حتى الآن، فأسفرت المشاهدات عن اكتشاف أكثر من 47 مليون مجرة حتى الآن، مع احتمال وجود المزيد في الامتداد الواسع للمجرات الكونية. وتحتوي كل مجرة على أعداد متفاوتة من النجوم والكواكب والأقمار، ما يعني أن الكون يضج بملايين أو ربما مليارات الكواكب التي قد تشابه كوكب الأرض إلى حد ما.
وبحسب تقرير صحفي بريطاني، تم إنشاء أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد للكون بعد مسيرة بحثية استغرقت خمس سنوات اعتمدت على استخدام خمسة آلاف عدسة ألياف ضوئية تابعة لمشروع مطياف الطاقة المظلمة (DESI). هذا المسح التجريبي جمع تدريجياً بيانات بدأ تجميعها منذ عام 2021، ورصد أكثر من 47 مليون مجرة بالإضافة إلى حوالى 20 مليون نجم.
ويمثل هذا المسح زيادة كبيرة — نحو ستة أضعاف — في عدد المجرات والكوازارات الموثقة مقارنة بجميع القياسات السابقة مجتمعة. ويبلغ عمر الضوء القادم من أبعد المجرات التي رُصدت أكثر من 11 مليار سنة، أي أنه يعود تقريباً إلى زمن نشأة الكون بحسب التقديرات العلمية.
وقال الدكتور سيشادري ناداثور، الباحث بجامعة بورتسموث والرئيس المشارك لفريق عمل تجمّع المجرات والكوازارات: “لا يمكن المبالغة في أهمية خريطة المجرات التي سيقدّمها مشروع DESI لعلم الكونيات. لم نُحرز سوى تقدّم طفيف حتى الآن، وأنا متحمس لمعرفة المزيد”.
خلال السنوات الخمس الماضية، كانت كل واحدة من عيون مشروع DESI الخمسة آلاف تركز على نقطة ضوء مختلفة في السماء كل ليلة. وُضعت كل عدسة بواسطة أذرع آلية بدقة تصل إلى 10 ميكرونات — أقل من سمك شعرة بشرية — لتنتقل إلى نقطة جديدة كل عشرين دقيقة. ثم قاس الفريق الضوء وحلّله إلى أطيافه بواسطة عشرة أجهزة مطيافية لتحديد موقع كل جرم سماوي وسرعته وتركيبه الكيميائي.
والنتيجة خريطة ثلاثية الأبعاد للكون القريب من الأرض ذات نطاق ودقة غير مسبوقين، مع استثناء المناطق التي تحجب فيها حواف درب التبانة ضوء النجوم البعيدة، فتظهر هذه المناطق كأسافين مظلمة على الخريطة.
ويشارك في مشروع DESI أكثر من 900 عالم من نحو 70 مؤسسة حول العالم، وقد أُطلق المشروع لكشف طبيعة الطاقة المظلمة — القوة التي تُشكّل نحو 70% من الكون والمسؤولة عن تسارع التوسع الكوني. وتشير بيانات السنوات الثلاث الأولى من المسح إلى أن الطاقة المظلمة، التي كان يُفترض أنها ثابتة، قد تكون متغيرة في الواقع، وهو احتمال قد يغير الكثير من المفاهيم الراسخة عن نشأة الكون ومصيره.
مع توفر هذه الكمّية الهائلة من البيانات، يأمل العلماء أن توضح الخريطة الكاملة ما إذا كان التغير الظاهري في الطاقة المظلمة أكبر أم أصغر مما كان متوقعاً. وسيشرع الفريق فوراً في معالجة المجموعة الكاملة للبيانات، والمتوقع أن تُنتج النتائج الأولية حول الطاقة المظلمة من مسح DESI الكامل في عام 2027.
ومن اللافت أن مشروع DESI أنهى عمليات الرصد قبل الموعد المخطط له وجمع بيانات تفوق التوقعات بكثير؛ إذ كانت الخطة الأصلية تستهدف رصد نحو 34 مليون مجرة وكوازار فقط، بينما تجاوز المسح هذا الرقم بكثير.
عدد المصادر التي تم تحليلها: 8
المصدر الرئيسي : لندن: العربية.نت 
معرف النشر: MISC-260426-599
