مجرّة «ميتة» تعود للحياة.. ماذا اكتشف تلسكوب هابل الفضائي؟

كشف تلسكوب هابل تفاصيل مثيرة عن المجرة NGC 1266، الواقعة على بعد نحو 100 مليون سنة ضوئية في كوكبة النهر. تصنف المجرة كعدسية ذات نواة شديدة السطوع وتفتقر إلى الأذرع الحلزونية الواضحة؛ وهي تجمع بين خصائص المجرات الحلزونية والإهليلجية لكنها لا تشهد نشاطًا واسعًا في تكوين النجوم. تُعد NGC 1266 حالة نادرة من مرحلة «ما بعد الانفجار النجمي» التي تلي التصادمات والاندماجات؛ فقد اندمجت مع مجرة أخرى قبل نحو 500 مليون سنة، مما نشط ثقبًا أسود مركزيًا دفع كميات كبيرة من الغاز خارج المجرة وقلّل من المواد الخام لتشكيل النجوم. تظهر بيانات هابل اضطرابات في غازات المجرة، مع اقتصار تكوين النجوم الحالي على المنطقة المركزية بينما تكاد بقية الأجزاء تخلو من نشاط ملحوظ. يعتقد العلماء أن دراسة مثل هذه الحالات تساعد في فهم تأثير الاندماجات والثقوب السوداء على تطور بنية المجرات عبر الزمن.