النحل يفاجئ العلماء بقدرات ذهنية غير متوقعة

كشفت دراسة علمية حديثة أن النحل الطنان قادر على استخدام أدوات لحل مشكلات معقدة نسبياً، في اكتشاف يضع الحشرات ضمن قائمة محدودة من الكائنات المعروفة بقدرتها على التفكير المرن وحل المشكلات بطرق غير مألوفة.

نشرت الدراسة في دورية Science وأظهرت أن النحل اجتاز نسخة معدّلة من تجربة شهيرة كانت تعرف باسم “مشكلة الصندوق والموزة”، التي استُخدمت سابقاً لإثبات قدرة الشمبانزي على ابتكار حلول للوصول إلى الطعام.

تجربة غير مسبوقة
درّب الباحثون مجموعة من النحل على ربط زهرة صناعية زرقاء بمكافأة متمثلة في ماء محلى بالسكر. ثم وُضِعت الزهرة على سقف حجرة شفافة بحيث أصبحت بعيدة عن متناول النحل. للوصول إليها كان على النحل دفع كرة صغيرة من مادة البوليسترين إلى الموضع الصحيح تحت الزهرة ثم الصعود فوقها للوصول إلى المكافأة — سلسلة من السلوكيات لم يتم تدريبها عليها مسبقاً. أظهرت النتائج أن 75% من النحل نجح في حل المشكلة في النسخة الأساسية من الاختبار.

اختبار أكثر تعقيداً
للتأكد من أن النجاح لم يكن مصادفة، صمّم العلماء نسخة أصعب من التجربة: بعد أن يُسمح للنحل برؤية مكان الزهرة، تُطفأ الإشارات البصرية التي تسمح برؤيتها مباشرة، فيصبح على النحلة تذكر موقعها ثم تحريك الكرة إلى المكان الصحيح اعتماداً على الذاكرة فقط. في هذا الاختبار نجحت 23 نحلة من أصل 30 في إتمام المهمة، ما اعتبره الباحثون دلالة إضافية على أن النحل يمتلك قدرات معرفية أكثر تعقيداً مما كان يُعتقد سابقاً.

أدمغة صغيرة وقدرات كبيرة
أوضح فريق البحث، ومن بينهم الدكتور أولي لوكولا من جامعة أولو الفنلندية، أن هذه التجربة تمثل النسخة الحشرية من اختبار “الصندوق والموزة” الكلاسيكي، وأن النتيجة تشير إلى إدراك النحل لإمكانية تحريك جسم واستخدامه كأداة للوصول إلى هدف غير متاح مباشرة. كما شدد الباحثون على أنهم لا يدّعون أن النحل يفكر بالطريقة نفسها التي يفكر بها الإنسان، لكن النتائج تبين أن أدمغة صغيرة جداً قادرة على إنتاج حلول مرنة لمشكلات جديدة.

وقال البروفيسور لارس شيتكا، المتخصص في سلوك الحشرات بجامعة كوين ماري في لندن ومؤلف كتاب “عقل النحلة”، إن هذه النتائج تمثل أوضح دليل حتى الآن على أن النحل قد يمتلك نوعاً من الفهم لطبيعة المشكلة التي يواجهها. وتنسجم هذه النتائج مع دراسات سابقة أظهرت أن النحل قادر على العدّ والتعلم والتعرف على الأنماط والتعامل مع الأجسام بطرق معقدة، مما يعزز الرؤية العلمية المتزايدة بأن الحشرات تتمتع بقدرات معرفية أوسع مما كان يُعتقد.