عقبة قانونية أمام اندماج باراماونت ووارنر براذرز

واجهت عملية استحواذ باراماونت سكاي دانس المقترحة على وارنر بروس ديسكفري أول عقبة رسمية، بعد أن أصدر قاضٍ أمراً قضائياً مؤقتاً بوقف الاندماج، في سياق دعوى قضائية رفعها مدعون عامون في الولايات.

وقّعت قاضية محكمة مقاطعة كاليفورنيا أراسيلي مارتينيز-أولغوين على الأمر يوم الاثنين بعد الاستماع إلى مرافعات الطرفين في قاعة محكمة أوكلاند يوم الجمعة، ويقضي بتعليق أي إجراءات تخص الاندماج لمدة 14 يوماً.

في الأسبوع الماضي، رفع فريق من المدعين العامين في الولايات، بقيادة روب بونتا من كاليفورنيا، دعوى قضائية تهدف إلى منع عملية الاستحواذ البالغة قيمتها 110 مليارات دولار، استنادًا إلى مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار.

كان من شأن الصفقة المقترحة أن توحّد استوديوهات باراماونت ووارنر بروس، وشبكة البث CBS، وشبكات تلفزيون مدفوعة مثل سي إن إن وتي إن تي وإم تي في وبي إي تي، إلى جانب خدمات البث المباشر باراماونت+ وإتش بي أو ماكس، تحت مظلة واحدة.

صرح جيفري كيسلر، كبير مستشاري شركة باراماونت في القضية، لقناة CNBC بأن أمر الحماية المؤقت قُدِّم بعد أن أبدت باراماونت نيتها إتمام الصفقة في أقرب وقت ممكن، ربما في 22 يوليو، وهو الموعد الذي تتوقع فيه الشركة الحصول على جميع الموافقات التنظيمية.

يمكن للولايات السعي للحصول على أمر حماية مؤقت آخر بعد انقضاء فترة الأربعة عشر يوماً، أو طلب أمر قضائي أولي، ما قد يؤدي إلى مزيد من التأخير في إتمام الصفقة.

صفقة إعلامية أخرى مقترحة بقيمة 6.2 مليار دولار تجمع بين مالكي مجموعات محطات البث نيكستار ميديا جروب وتيجنا قد تم تعليقها مؤقتًا بعد دعوى قضائية مماثلة وأمر قضائي أولي أصدرته محكمة أمريكية، وتقود بونتا أيضاً هذه الدعوى.

تخضع صفقة باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري للمراجعة من قبل الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، حيث تم تحديد موعد نهائي مؤقت جديد في 22 يوليو. ووحدة مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأميركية كانت قد وافقت على الاندماج في يونيو، كما حظيت الصفقة بموافقة جهات تنظيمية في ولايات قضائية عالمية.

أعلنت باراماونت أنها تسير وفق الجدول الزمني لإتمام الصفقة بحلول نهاية سبتمبر. وإذا تأخر إتمامها بعد ذلك الموعد، فستواجه باراماونت رسوم تأخير تبدأ سريانها إذا لم تُنجز الصفقة بعد 30 سبتمبر، وتتمثل في مبلغ إضافي قدره 25 سنتاً يُدفع لمساهمي وارنر براذرز ديسكفري عن كل ربع سنة حتى موعد الإتمام، وهو ما يعادل نحو 650 مليون دولار كل ربع سنة. كما وافقت باراماونت على دفع رسوم فسخ للصفقة بقيمة 7 مليارات دولار في حال تعثر إتمامها بسبب مخاوف تنظيمية.