24 ساعة فوق القارات والمحيطات.. طائرة تحطم رقماً عالمياً

على مدى 24 ساعة و24 دقيقة، حلقت طائرة “إيرباص” فوق ثلاث قارات ومحيطين، وشهد طاقمها شروق الشمس وغروبها مرتين، قبل أن تهبط في فرنسا قادمة من أستراليا، مسجلة رقما قياسيا لأطول مسافة تقطعها طائرة تجارية دون توقف، في رحلة تجريبية تجاوزت 23 ألف كيلومتر، تدخلها موسوعة غينيس.

وأعلنت الشركة توثيق الرقم القياسي لطائرتها “إيه 350-1000 يو إل آر”، بعدما قطعت 23,155 كيلومترا، في رحلة تجريبية جرت خلال يوليو/تموز الماضي. واستند اعتماد الإنجاز إلى بيانات تحقق منها بصورة مستقلة الاتحاد الدولي للرياضات الجوية ومنصة “فلايت رادار 24”.

شروقان وغروبان

انطلقت الطائرة من ملبورن مساء 27 يوليو/تموز، ثم عبرت فوق سيدني واتجهت شمالا شرقيا فوق المحيط الهادئ نحو لوس أنجلوس، مجتازة خط التاريخ الدولي.

بعد ذلك، واصلت التحليق عبر أميركا الشمالية والمحيط الأطلسي، قبل المرور فوق بريطانيا وصولا إلى تولوز صباح اليوم التالي. وخلال عبورها ثلاث قارات ومحيطين، تابع أفراد الطاقم تعاقب الشروق والغروب مرتين.

حملت الطائرة 13 شخصا، بينهم طيارون ومهندسون من “إيرباص” و”كانتاس” وممثل للاتحاد الدولي للرياضات الجوية. وكانت جزءا من اختبارات الطائرة المخصصة لمشروع “صن رايز”، وليست رحلة ركاب منتظمة، إذ يتعلق الرقم بالمسافة التي قطعتها طائرة تجارية خلال اختبار.

سباق بدأ قبل عقود

أما محاولات تجاوز حدود الطيران المتواصل، فسبقت الإنجاز بعقود. ففي عام 1989، قطعت طائرة “بوينغ 747-400″ تابعة لـ”كانتاس” المسافة بين لندن وسيدني دون توقف خلال 20 ساعة وتسع دقائق.

لاحقا، سجلت “بوينغ 777-200 إل آر” إنجازا جديدا في نوفمبر/تشرين الثاني 2005، حين حلقت من هونغ كونغ إلى لندن عبر المسار الشرقي، عابرة المحيط الهادئ وأميركا الشمالية والأطلسي. وقطعت آنذاك 21,601 كيلومتر خلال 22 ساعة و42 دقيقة.

فيما اختبرت “كانتاس” عام 2019 رحلات بحثية طويلة لدراسة راحة الركاب وأفراد الطاقم، بينها رحلة من نيويورك إلى سيدني استغرقت 19 ساعة و16 دقيقة، وأخرى من لندن إلى سيدني بلغت مدتها 19 ساعة و19 دقيقة.

تمهيد لرحلات مباشرة

إلى ذلك، تستهدف الطائرة الجديدة إتاحة رحلات منتظمة مباشرة تربط سيدني بلندن ونيويورك، بمدة قد تصل إلى 22 ساعة. ويساعد خزان وقود إضافي على زيادة مداها بنحو ألف ميل بحري.

ومن المقرر تسليم أول طائرة إلى “كانتاس” في أبريل/نيسان 2027، على أن تبدأ العمل بين سيدني ولندن لاحقا خلال العام نفسه. وبحسب رئيس قطاع الطائرات التجارية في “إيرباص”، لارس فاغنر، أثبت الاختبار قدرة الطائرة على تنفيذ مهمتها، فيما جاء الرقم العالمي تتويجا لهذه التجربة.