معهد ووهان يفجر مفاجأة.. كورونا جديد في الخفافيش يطل

بعد مضي 5 سنوات على جائحة كوفيد، عاد مجدداً الحديث عن فيروس كورونا والخفافيش. فقد أعلن باحثون في معهد ووهان لأبحاث الفيروسات في الصين أنهم اكتشفوا فيروس كورونى جديداً في الخفافيش يدخل الخلايا باستخدام نفس المسار الذي يستخدمه الفيروس المسبب لمرض كوفيد-19.

هذا الفيروس لم يتم اكتشافه لدى البشر، بل تم التعرف عليه فقط في أحد المختبرات. وقد رفعت أنباء الاكتشاف أسهم بعض شركات تصنيع اللقاحات، حيث ارتفعت أسهم شركة موديرنا بنسبة 6.6% وأسهم شركة نوفافاكس بنسبة 7.8% في يوم الجمعة الذي تلى الإعلان.

ماذا نعرف عنه؟

أفاد الباحثون في دراسة نُشرت مؤخرًا أن الاكتشاف المختبري يثير احتمالية انتقال فيروس الخفافيش الجديد من الحيوانات إلى البشر. الفيروس المكتشف حديثًا يصيب الخلايا عن طريق الارتباط ببروتين موجود في أجسام البشر والثدييات الأخرى. ويُعتبر هذا الفيروس وثيق الصلة بعائلة فيروس كورونا التي تسبب متلازمة الشرق الأوسط التنفسية، والتي أصابت نحو 2600 شخص على مستوى العالم منذ عام 2012 وحتى مايو 2024، نتج عنها وفاة ما يقرب من 36% من المصابين.

“مبالغ فيه”

وردًا على المخاوف التي أثيرت بشأن جائحة جديدة نتيجة هذا الفيروس، وصف خبير الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا، مايكل أوسترهولم، رد الفعل بأنه “مبالغ فيه”. وأكد أن هناك مناعة قوية في السكان ضد فيروسات سارس المماثلة مقارنة بعام 2019، مما قد يقلل من خطر حدوث وباء جديد. كما لاحظت الدراسة نفسها أن الفيروس لديه قدرة منخفضة على الارتباط بإنزيم ACE2 البشري، مقارنة بفيروس SARS-CoV-2 المسبب لكوفيد-19، مما يشير إلى أنه لا ينبغي المبالغة في خطر ظهوره بين البشر.

معهد ووهان

يُعرف معهد ووهان لأبحاث الفيروسات بعمله على فيروسات كورونا المرتبطة بالخفافيش. ومن بين النظريات حول كيفية بدء جائحة كوفيد، طرح فرضية أن الفيروس ربما تسرب من ذلك المختبر عن طريق عامل مصاب. بينما نفى باحثو المعهد سابقًا العمل على أي فيروسات قد تكون قد بدأت الوباء، وأوقفت الولايات المتحدة تمويل المختبر في عام 2023 وسط الجدل المحيط به.