اختراق مذهل أكد وجود الحياة بنسبة 99.7% خارج الأرض

أكد فريق من العلماء في جامعة “كامبريدج” البريطانية أن كوكب K2-18b البعيد، الذي يبعد عن الأرض أكثر من 124 سنة ضوئية ويقع في “كوكبة الأسد”، يحتوي على غلاف جوي يحتوي على كميات هائلة من ثنائي الميثيل سلفيد، وهو مركب كيميائي ينتج فقط عن الكائنات الحية مثل العوالق البحرية. وأظهرت الدراسات التي قام بها العلماء من خلال تحليل بيانات تلسكوب “جيمس ويب” الفضائي، أن كمية هذه المادة في غلاف الكوكب تعادل 20 ضعف الكمية الموجودة على الأرض، وأنها تتلاشى بسرعة ولكن يتم تعويضها بشكل مستمر، مما يشير إلى وجود آلية تساعد في إنتاجها، وهو ما يعزز فرضية وجود الحياة بنسبة 99.7% على الكوكب، والذي يُعتقد أنه محاط بمياه محيطات تعج بالحياة.

ووصف البروفيسور نيكو مادوسودهان، من معهد كامبريدج لعلم الفلك، هذا الاكتشاف بـ “لحظة تحولية هائلة”، واعتبره أقوى دليل حتى الآن على وجود الحياة في مكان آخر من الكون، مشيرًا إلى عدم وجود آلية يمكنها تفسير ما تم رصده دون وجود حياة. وأكد أن الكوكب، الذي يبلغ حجمه 2.6 ضعف حجم الأرض، يقع في “المنطقة الذهبية” لنجمها، حيث تكون الظروف معتدلة ولا تتسم بالحرارة الشديدة أو البرودة.

يُصنف K2-18b ككوكب من نوع “هايشيان”، ويحتوي على محيط ضخم من الماء السائل تحت غلاف جوي غني بالهيدروجين، ودرجات حرارة أعلى قليلاً من درجات حرارة الأرض. كما أظهرت الملاحظات السابقة وجود غازي الميثان وثاني أكسيد الكربون في غلافه الجوي، وهما من العلامات المحتملة للحياة.

الوصول إلى الكوكب

أضاف البروفيسور مادوسودهان أنه وزملاءه كانوا “صُدِموا” عندما ظهرت الإشارات الدالة على وجود الحياة، حيث قضوا العام الماضي في محاولة للتحقق من هذا الاكتشاف. وأعرب عن أن الأمر كان مذهلًا جدًا، مشيرًا إلى أنه لا يريد أن يبدو متفائلاً للغاية، لكنه يعتقد أن هذا قد يكون أقرب ما تم التوصل إليه للإشارة إلى وجود حياة. وأوضح أن K2-18b يدور حول نجمه كل 33 يومًا، وأن الوصول إليه بأسرع مركبة فضائية صنعها الإنسان، والتي تسير بسرعة 50 ألف كيلومتر في الساعة، سيستغرق مليون و200 ألف عام، رغم أنه يُعتبر “قريبًا” مقارنة بباقي أبعاد الكون.