بريطانيا تكتشف فيروس “غرب النيل” القاتل في البعوض لديها لأول مرة

أعلنت الحكومة البريطانية عن اكتشاف أدلة على وجود فيروس “غرب النيل” في بعوض ينتشر في البلاد، مما يعدّ هذا الاكتشاف الأول من نوعه. الخبراء أشاروا إلى أن تغير المناخ هو السبب في انتشار هذا الفيروس، حيث سمح ارتفاع درجات الحرارة للبعوض بالتكاثر والانتشار شمالًا بشكل أكبر مما كان عليه في السنوات السابقة.

فيروس “غرب النيل” هو جزء من عائلة “الفيروسات المصفرة”، ويمكن أن يسبب أمراضًا عصبية ووفاة لدى البشر، رغم أن معظم المصابين عادةً ما يتعافون بشكل كامل. وكالة الأمن الصحي البريطانية أكدت بعدم وجود دليل يشير إلى انتشار الفيروس الحالي، وأن المخاطر على عامة الناس “منخفضة جدًا”.

المعلومات تفيد بأنه تم العثور على الفيروس في عينتين من البعوض في الأراضي الرطبة على نهر “إيدل” قرب “غامستون” في “نوتنغهامشاير” خلال يوليو 2023. العينتان تم فحصهما من بين 200 مجموعة، وقد أظهرت مجموعتان منها وجود أدلة جينية على الفيروس، في حين كانت نتائج 198 عينة أخرى سلبية.

النوع الذي يحمل الفيروس هو (Aedes vexans)، وهو نوع موطنه الأصلي بريطانيا، ولكنه لا يتواجد بكثرة حتى الآن، ويظهر بكثافة في بعض المناطق الرطبة فقط.

رغم أن فيروس “غرب النيل” لم يُكتشف في بريطانيا من قبل، إلا أنه كان قد انتشر في مناطق شمالية وغربية من أوروبا خلال السنوات الأخيرة. الحكومة حذرت من أن تغير المناخ يجعل مناخ البلاد أكثر ملاءمة لتكاثر البعوض.

فيروس “غرب النيل” منتشر في العديد من المناطق حول العالم، بما في ذلك أوروبا وأفريقيا والشرق الأوسط. البعوض الذي يتغذى على الطيور المصابة قد يُصاب بالعدوى، ولكن ليس بالضرورة أنه ينقل العدوى دائمًا.

الحكومة نصحت العاملين في مجال الرعاية الصحية بإجراء الفحوصات اللازمة في حالات التهاب الدماغ مجهول السبب. ومع ذلك، أكدت الحكومة أنه لم تُسجل أي حالات إصابة بالفيروس في بريطانيا حتى الآن.

الدكتورة ميرا تشاند، نائبة مدير الهيئة، ذكرت أن هذا الاكتشاف ليس مفاجئًا نظرًا لانتشار الفيروس في أوروبا، مشيرة إلى أن تقييم خطر الفيروس على العامة هو “منخفض جدًا”.

اكتشاف فيروس “غرب النيل” يعكس تغيرات في انتشار الأمراض التي ينقلها البعوض بسبب تغير المناخ، ومن هنا تأتي أهمية المراقبة المستمرة لضمان الصحة العامة. المرض يمكن أن يظهر بأعراض تُشبه أعراض الإنفلونزا، ومعظم الحالات تتحسن خلال أيام، لكن في حالات نادرة قد تؤدي العدوى إلى مضاعفات خطيرة.