مركبة لـ”ناسا” تشرح سبب غياب أشكال الحياة على المريخ

أظهر اكتشاف توصلت إليه مركبة جوّالة تابعة لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أن طبيعة المريخ بقيت صحراوية رغم تدفق أنهار فيه بشكل متقطع. هذا الاكتشاف يفسر عدم وجود أي أشكال للحياة على الكوكب الأحمر، على عكس كوكب الأرض الذي يتمتع بخصائص مشابهة.

وضعت دراسة جديدة نُشرت في مجلة علمية نموذجًا دقيقًا لكيفية تأثير الصخور على تغير الفكرة الموجودة لدى العلماء بشأن ماضي المريخ. وأوضح العالِم إدوين كايت من جامعة شيكاغو، أن الكوكب شهد على الأرجح “مراحل وجيزة كانت فيها أشكال الحياة ممكنة في أوقات وأماكن محددة”، ولكن هذه “الواحات” كانت الاستثناء وليس القاعدة.

وأشار إلى أن ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض يؤدي إلى تسخين الكوكب ومن ثم يدخل في تكوين الصخور الكربونية. ومع مرور الوقت، تطلق الانفجارات البركانية الغاز في الغلاف الجوي، مما يخلق دورة مناخية تحافظ على وجود المياه. بالمقابل، شهد المريخ إطلاقا منخفضا للغازات البركانية الغنية بالكربون، مما أدى إلى برودته وجعله أقل ملاءمة لأشكال الحياة.

كما أظهرت نمذجة الباحثين أن المراحل القصيرة من وجود الماء السائل على المريخ أعقبتها مرحلة صحراوية استمرت مئة مليون عام، وهو فترة طويلة تجعل من الصعب بقاء أي شكل من أشكال الحياة.

ومع ذلك، لا يتجاهل الباحث احتمال وجود جيوب من الماء السائل المدفونة تحت السطح. حتى الآن، اكتشف علماء الفلك نحو ستة آلاف كوكب خارج النظام الشمسي، لكن كلها بعيدة جداً لتعذر جلب عيّنات منها.

يؤكد كايت على أهمية الحصول على عينات من المريخ لمعرفة ما إذا كان الكوكب قد احتوى على كائنات دقيقة خلال فترة وجود الماء فيه. في حال عدم وجود أي آثار لحياة سابقة، فإن ذلك قد يشير إلى صعوبة توافر الحياة في كواكب أخرى. لكن إذا تم العثور على آثار لأشكال حياة سابقة، فسيكون ذلك دليلاً على أن وجود الحياة ليس بالأمر المستحيل على نطاق كوكبي.

تتركز مهام المركبات الجوالة في الوقت الحالي على البحث عن آثار محتملة لأشكال حياة كانت موجودة على المريخ قبل ملايين السنين. في وقت سابق من هذا العام، اكتشفت مركبة “كوريوسيتي” حلقة مفقودة في هذه الصورة المجزأة، وهي صخور غنية بالمعادن الكربونية تشكلت مثل الحجر الجيري الموجود على كوكب الأرض.