دراسة جديدة: ملايين الأمريكيين يشربون مياهاً ملوثة بالزرنيخ

كشفت خريطة جديدة عن مستويات خطرة من الزرنيخ في مياه الشرب في الولايات المتحدة، حيث يتعرض ملايين الأمريكيين لهذه المشكلة. أعدها علماء من جامعة كولومبيا باستخدام بيانات من وكالة حماية البيئة بين عامي 2017 و2019، أظهرت الخريطة ارتفاع مستويات الزرنيخ في أنظمة المياه في ولايات مثل ميشيغان ونيويورك وبنسلفانيا.

تتجاوز مستويات الزرنيخ 5 ميكروغرامات لكل لتر في مناطق معينة، وهي تُعتبر خطرة على الصحة. على الرغم من أن منظمة الصحة العالمية توصي بأن لا تزيد مستويات الزرنيخ عن 10 ميكروغرامات، إلا أن مستويات أقل قد تُزيد من خطر الإصابة بالسرطان وأمراض القلب. وقد تم تسجيل مستويات متوسطة إلى عالية في ولايات مثل أوهايو وإنديانا.

تأثرت المجتمعات الريفية وذات الدخل المنخفض بشكل خاص بتلوث المياه، حيث تُعد أنشطة الصناعة والزراعة من العوامل المؤثرة. وأوصت الدراسات باستخدام أنظمة تنقية متقدمة، حيث لا تُعتبر المرشحات الشائعة فعّالة في إزالة الزرنيخ. كما اقترحت الأبحاث بضرورة إعادة تقييم السياسات المتعلقة بالحدود المسموح بها للزرنيخ في مياه الشرب.