اكتشاف مذهل.. العثور على حشرة عصا عملاقة في غابات أستراليا

اكتشاف مذهل.. العثور على حشرة عصا عملاقة في غابات أستراليا

تمكن علماء أستراليون من اكتشاف نوع جديد من حشرات الشبحيات في شمال كوينزلاند، والذي يُعتقد أنه الأثقل في البلاد، حيث يبلغ طوله 40 سم ووزنه قريب من وزن كرة الغولف. أطلق الباحثون على هذا الكائن الفريد اسم “أكروفيلا ألتا” (Acrophylla alta)، الذي يتفوق في حجمه على الصرصور العملاق الحفار الذي كان يحمل لقب أثقل حشرة في أستراليا.

ويعود الفضل في هذا الاكتشاف المثير إلى صورة تم تداولها عبر وسائل التواصل الاجتماعي، جذبت انتباه الباحث روس كوبلاند الذي أدرك أنها قد تعود لنوع جديد. الصورة دفعت فريقًا من العلماء إلى القيام برحلة بحث صعبة في الغابات المطيرة الكثيفة على هضبة أثيرتون، حيث أمضوا ليالٍ في تتبع الحشرة قبل أن يتمكنوا من العثور على عينة أنثى بالغة بالقرب من منطقتي ميلا ميلا وجبل هيببامي.

والأمر المثير هو أن الوصول إلى هذه الحشرة كان تحديًا كبيرًا، حيث استدعى الفريق استخدام عصا طويلة لإحضارها من قمم الأشجار المرتفعة حيث تعيش. أكد أنغوس إيموت، أحد الباحثين من جامعة جيمس كوك، أن حجم هذا الكائن ربما يعكس استجابة تطورية لبيئته الباردة والرطبة، مشيرًا إلى أن “كتلة أجسامها قد تساعدها على التكيف مع الظروف القاسية، مما يفسر سبب تطورها إلى هذه الحشرة الكبيرة على مدار ملايين السنين”.

أهمية الاكتشاف تتجاوز مجرد إضافة نوع جديد إلى قائمة التنوع البيولوجي، حيث تسلط الضوء على مدى ضآلة معرفتنا بتنوع الحياة، حتى بين الحشرات الكبيرة. بحسب الدكتورة نيكول جانتير، خبيرة الحشرات في متحف كوينزلاند، يظل حوالي 70% من أنواع الحشرات الأسترالية غير مصنفة علمياً، مما يجعل الاكتشاف الحالي ذا أهمية بيئية كبيرة.

وأوضح العلماء أن حجم هذه الحشرة قد يكون له علاقة بتكيفها مع البيئة الجبلية الباردة، حيث يساعد في تنظيم حرارة الجسم. ومع ذلك، يبقى العديد من جوانب حياتها غامضة، خاصة فيما يتعلق بالذكور التي تختلف تمامًا عن الإناث. يشير هذا الاكتشاف الجديد إلى أن الطبيعة لا تزال تحتفظ بالعديد من الأسرار التي لم تُكتشف بعد.