جائحة محتملة.. رصد فيروس كورونا جديد في خفافيش البرازيل

فيما يعيد للأذهان كابوس جائحة “كوفيد – 19″، اكتشف علماء من الولايات المتحدة واليابان فيروس كورونا جديد في البرازيل، يتشارك في العديد من السمات الرئيسية مع الفيروس الذي تسبب في الجائحة العالمية قبل سنوات قليلة. وقد أثار هذا الاكتشاف مخاوف من احتمال ظهور فيروس جديد قادر على إصابة البشر.

عُثر على الفيروس، الذي أطلق عليه اسم BRZ batCoV، بعد اصطياد خفافيش تعيش في شمال البرازيل وتحليل أمعائها. وأظهر التحليل أن الفيروس ينتمي إلى مجموعة فيروسات كورونا بيتا نفسها التي تضم SARS-CoV-2 وفيروس السارس وفيروس متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS).

كما يمتلك BRZ batCoV موقع انقسام فورين، وهو الجزء الذي يمكّن الفيروس من إصابة البشر، ويختلف عن SARS-CoV-2 بحمض أميني واحد فقط. ومع ذلك، لم تُسجل أي إصابات بشرية بهذا الفيروس حتى الآن. وقد تم اكتشاف الفيروس الجديد لدى خفاش واحد من نوع Pteronotus parnellii، وهو نوع شائع في جميع أنحاء أميركا الجنوبية. ومن المحتمل أن تكون خفافيش أخرى مصابة أيضًا، لكن لم تُؤخذ عينات كافية للتحقق من ذلك.

أشار الباحثون إلى أن النتائج تشير إلى كيفية ظهور فيروس كورونا جديد في الطبيعة مع إمكانية انتقاله إلى البشر، حيث سلطوا الضوء على دور الخفافيش كمستودعات محتملة للفيروسات ذات الصلة بالظهور الحيواني. وأضافوا أن أهمية موقع انقسام الفورين توفر رؤى مهمة حول الإمكانات التطورية والمخاطر الحيوانية لهذا الفيروس.

تعد هذه المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف فيروس كورونا بيتا غير SARS-CoV-2 لدى خفافيش أميركا الجنوبية.