الشرود الذهني قد يكون بمثابة دورة تنظيف للدماغ

يواجه معظم الناس لحظات من الشرود الذهني، وهي حالة يعتبرها الكثيرون مقلقة. لكن دراسة جديدة أظهرت أن هذه الحالة اللاإرادية تعد “دورة تنظيف للدماغ”، مشابهة للنوم الذي يساعد الجسم والدماغ على الراحة من التعب.

تشير الدراسة التي أجراها باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا إلى أن لحظات الشرود الذهني تمثل محاولات من الدماغ لإجراء عمليات صيانة تحدث عادة أثناء النوم. وقد استخدم الباحثون قياسات للدماغ عبر أجهزة تخطيط كهربية الدماغ وأجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي.

تزامنت فترات الشرود الذهني، التي أطلق عليها الباحثون “فشل الانتباه”، مع تدفق موجات السائل النخاعي خارج الدماغ، قبل أن يعود بعد ثوانٍ قليلة. وقد وجدت الدراسة أن هذه الأنماط تتشابه مع موجات السائل النخاعي التي تحدث أثناء النوم العميق، والتي يُعتقد أنها تساعد في التخلص من الفضلات التي تتراكم خلال اليوم.

تقول لورا لويس، عالمة الأعصاب، إنه عند عدم النوم، يمكن أن تتسرب موجات السائل النخاعي إلى حالة اليقظة حيث لا تُلاحظ عادة. وقد أظهرت الدراسات أن الأداء المعرفي للمشاركين كان أسوأ عند عدم حصولهم على قسط كافٍ من النوم، كما أن الشرود الذهني كان أكثر شيوعاً بعد قضاء ليلة بدون نوم.

يقدم زينونغ يانغ، الذي قاد الدراسة، تفسيراً مفاده أن الدماغ يفتقر إلى النوم فيحاول تعويض ذلك من خلال دخول حالة تشبه النوم لإعادة النشاط لبعض الوظائف المعرفية. ويقول: “إن دماغك يحتاج إلى النوم، لذا يحاول بشتى الطرق الدخول في حالة تشبه النوم لإستعادة الأداء الكافي.”

الدراسة تسلط الضوء على أهمية النوم لصحتنا ورفاهيتنا، حيث أن نقص النوم يزيد من خطر الإصابة بالأمراض ويضعف وظائف معينة في الدماغ. بينما كان تدفق السائل النخاعي هو التغيير الأبرز المرتبط بفقدان التركيز، وجد الباحثون أيضاً تباطؤاً في معدل التنفس وضربات القلب.

تشير النتائج إلى وجود دائرة عصبية واحدة قد تتحكم في وظائف الدماغ الأساسية مثل الانتباه وإدراك العالم، إضافة إلى العمليات الفسيولوجية الأساسية كديناميكيات السوائل في الدماغ وتدفق الدم.