هل ينفد الكون من النجوم الجديدة؟

هل ينفد الكون من النجوم الجديدة؟

يُشير علماء الفلك إلى احتمال تجاوز الكون ذروة إنتاج النجوم، حيث تجري ملاحظة تراجع في عدد النجمات الجديدة التي تتكون. ورغم أن الكون قد يحتوي على سبتليون نجم (يتبعه 24 صفراً)، إلا أن وتيرة تكوين النجوم الجديدة تتباطأ.

تُشير الدراسات إلى أن عمر الكون يبلغ نحو 13.8 مليار عام، وقد تشكّلت أولى النجوم بعد فترة قصيرة من الانفجار العظيم. يُعتقد أن 95% من النجوم التي ستوجد قد وُلدت بالفعل، ما يجعل الكون حالياً منزلاً للنجوم القديمة.

قدّم تلسكوب جيمس ويب الفضائي اكتشافات تتعلق بنجوم يُقدّر أن أعمارها تتجاوز 13 مليار عام. عملية تكوين النجوم تبدأ حينما تجذب الجاذبية كتل الغاز في سحب ضخمة تُسمى السُّدُم، وتتكون النجوم من اندماج ذرات الهيدروجين لتشكيل الهيليوم.

رغم أن النجوم تموت، إلا أن موتها لا يعيد بالضرورة توليد نجوم جديدة بنفس الكفاءة. سيرورة تشكُّل النجوم الجديدة تعتمد على توفر المواد اللازمة، وهو ما يتناقص بمرور الوقت.

يتوقع العلماء أنه مع مرور الوقت، سيصبح إنتاج النجوم الجديدة أكثر صعوبة، مما يعني أن الكون قد يتجه نحو حالة تُعرف بـ”الموت الحراري” أو “التجمّد الكبير”، حيث ستتوزع الطاقة ويتناقص الوقود اللازم لتكوين النجوم.

ومع ذلك، لن يحدث هذا قريباً. التوقعات تشير إلى أن النجوم الجديدة ستظهر لعدة تريليونات من السنوات المقبلة، مما يمنحنا فترة طويلة للاستمتاع بجمال السماء ليلاً.