عواصف تعطل خطط سفر الأمريكيين في موسم العطلات

عواصف تعطل خطط سفر الأمريكيين في موسم العطلات

تتسبب عواصف قوية تضرب الساحلين الأمريكيين وتمتد إلى منطقة الغرب الأوسط العليا في تعطيل خطط السفر خلال فترة ما بعد العطلات المزدحمة، في وقت يتجه فيه الكثير للعودة إلى منازلهم. ألغيت أكثر من 1600 رحلة جوية في أنحاء الولايات المتحدة الأميركية حتى الساعة 1:30 بعد الظهر بتوقيت نيويورك، وفقاً لبيانات موقع “فلايت أوير”، كما سجل أكثر من 19 ألف تأخير في الرحلات.

تعرّضت مطارات مدينة نيويورك الثلاثة الكبرى – لاغوارديا وجون إف. كينيدي ونيوآرك- لاضطرابات كبيرة، مع توقعات بتساقط ما يصل إلى 23 سنتيمتراً من الثلوج على المناطق المحيطة. كما شهدت مطارات ديترويت وفيلادلفيا وبوسطن عمليات إلغاء وتأخير. وفي كاليفورنيا، أدت أمطار غزيرة وانهيارات طينية وفيضانات إلى إغلاق طرق، في حين تواجه منطقة البحيرات العظمى تراكم الجليد.

تأتي هذه الاضطرابات خلال واحدة من أكثر فترات السفر ازدحاماً في العام. وتوقعت الرابطة الأمريكية للسيارات أن يسافر عدد قياسي من الأمريكيين مسافة لا تقل عن 50 ميلاً عن منازلهم خلال الفترة من 20 ديسمبر إلى الأول من يناير، بزيادة تقارب 2% مقارنة بالعام الماضي.

تتزايد خطورة الفيضانات والعواصف الثلجية وتساقط الثلوج والجليد العام الجاري مع توقع اختيار عدد أكبر من المسافرين الطرق البرية بدلاً من الطيران. وفقاً لتوقعات الرابطة الأمريكية للسيارات، كان من المتوقع أن يقود نحو 109.5 مليون أميركي سياراتهم خلال العطلات، مقابل توقع سفر نحو 8 ملايين جواً.

كانت شركة “جيت بلو إيرويز” شركة الطيران الأكثر إلغاءً للرحلات، بإجمالي 225 رحلة، تلتها شركة “دلتا إيرلاينز” بأكثر من 200 رحلة. قالت “جيت بلو” في بيان إنها ألغت نحو 350 رحلة بين يومي كانت مُجدولة، معظمها في شمال شرق البلاد، وأضافت: “نعمل على مساعدة العملاء المتأثرين في إعادة جدولة رحلاتهم”.

تأتي الأحوال الجوية القاسية بالتزامن مع عودة ظاهرة “لا نينيا”، وهي نمط يتميز بانخفاض حرارة مياه المحيط الهادئ، ويمكن أن يُعطل الاقتصادات ويتسبب بكوارث حول العالم. قال مات روجرز، رئيس “كوموديتي ويذر غروب”: “تشتهر فصول الشتاء التي تشهد ظاهرة لا نينيا بتقلباتها الشديدة، ونحن بالتأكيد نشهد موجة كبيرة من ذلك خلال موسم العطلات الحالي”.

أصدرت مدينة نيويورك تحذيراً للسفر من مساء أمس واليوم السبت، في ظل درجات حرارة منخفضة تحد من ذوبان الثلوج، ما يزيد مخاطر الطرق الزلقة. كما طُلب من سكان بنسلفانيا الاستعداد لانقطاعات محتملة في التيار الكهربائي بسبب الطقس القاسي. وفي كاليفورنيا، أدت الفيضانات وأضرار العواصف إلى إغلاق عشرات الطرق في منطقة لوس أنجلوس، مع تسجيل مزيد من الإغلاقات في أنحاء الولاية.

ورغم أن الطقس قد يؤدي إلى ارتفاع قوي في الطلب على الكهرباء، فإن شبكات الكهرباء لا تُظهر حتى الآن مؤشرات على إجهاد. ومع ذلك، تسهم درجات الحرارة الأبرد في دعم أسعار الغاز الطبيعي، إذ ارتفعت العقود الآجلة.

من المتوقع أن تشهد مدينة نيويورك ما بين 13 إلى 23 سنتيمتراً من الثلوج بحسب هيئة الأرصاد الجوية. امتد تحذير من عاصفة شتوية من مدينة نيويورك إلى شمال شرق نيوجيرسي ووادي هدسون الأدنى، مع توقع تساقط ثلوج يتجاوز 10 بوصات في بعض المناطق.

بعد أيام من الأمطار الغزيرة في كاليفورنيا، كان من المتوقع أن يتحرك نظام جوي يمنح الأمطار المتوسطة عبر الولاية، ما يهدد بحدوث فيضانات. ألغت هيئة الأرصاد الجوية تحذيرات الفيضانات، لكنها أبقت على مراقبة الفيضانات في بعض المقاطعات.

قالت هيئة الأرصاد الجوية إن مزيجاً من الأمطار المتجمدة والجليد سيخلق ظروف سفر خطرة تمتد من منطقة البحيرات العظمى إلى نيو إنغلاند ومنطقة وسط الأطلسي. كان من المتوقع أن يشهد الغرب الأوسط شريطاً من الثلوج والجليد قبل تراجع النظام الجوي، مما أدى إلى تدفق الهواء البارد.