ستة أعراض قد تكون نذيراً مبكراً على الإصابة بالخرف

أظهرت دراسة جديدة أن أعراض الاكتئاب في منتصف العمر قد تشير إلى احتمالية الإصابة بالخرف لاحقاً، مما يوفر للأطباء والمرضى فرصة اتخاذ تدابير وقائية مبكرة.

تمت هذه الدراسة تحت إشراف فريق من جامعة كوليدج لندن، حيث حدد الباحثون ستة أعراض معينة قد تكون علامات تحذيرية للخرف في المستقبل. أشار عالم النفس الوبائي فيليب فرانك إلى أن النتائج توضح أن خطر الإصابة بالخرف يرتبط بمجموعة من أعراض الاكتئاب بدلاً من الاكتئاب بشكل عام. وأضاف أن هذا النهج يمكن أن يساعد في فهم الأشخاص الأكثر عرضة للخرف قبل عقود من ظهور أعراضه.

شملت الدراسة تحليل بيانات 5811 شخصاً شاركوا في دراسة طويلة المدى في بريطانيا، حيث تم جمع معلومات عن حالتهم النفسية بين عامي 1997 و1999، وكان أعمار المشاركين تتراوح بين 45 و69 عاماً، وجميعهم لم يكونوا مصابين بالخرف آنذاك. وبُعيد ذلك، تم تتبع حالاتهم الصحية لمدة عقدين تقريباً، واستخدمت التشخيصات المسجلة حول الخرف في السجلات الصحية البريطانية حتى عام 2023.

وجد الباحثون أنه خلال تلك الفترة، أصيب 10.1% من المشاركين بالخرف، وأن الذين أبلغوا عن خمسة أعراض أو أكثر من أعراض الاكتئاب في منتصف العمر كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 27%. ومن الأعراض الستة المحددة التي زادت من المخاطر هي: فقدان الثقة بالنفس، صعوبة التعامل مع المشكلات، عدم الشعور بالمودة تجاه الآخرين، الشعور بالتوتر الدائم، صعوبة التركيز، وعدم الرضا عن أداء المهام. كان لفقدان الثقة بالنفس وعدم القدرة على التعامل مع المشكلات تأثير كبير، حيث زاد كل منهما من خطر الإصابة بالخرف بنحو 50%.

على الرغم من أن تصميم الدراسة لا يثبت علاقة سببية مباشرة، إلا أنه يشير إلى أن بعض عناصر الاكتئاب قد ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف، مما قد يفيد في فهم أسباب إصابة بعض الأشخاص بالخرف دون غيرهم.

وأكد فرانك على أهمية الأعراض اليومية التي يعاني منها العديد من الأشخاص في منتصف العمر، حيث قد تحمل معلومات مهمة عن صحة الدماغ على المدى الطويل، مشيراً إلى ضرورة الانتباه لهذه الأنماط لفتح آفاق جديدة للوقاية المبكرة.

ومع أن النتائج قد لا تكون قابلة للتعميم بشكل كامل، إذ أُجريت الدراسة في بريطانيا فقط، على مجموعة من الموظفين الحكوميين الأصحاء نسبياً، إلا أنها تعزز الحاجة لمزيد من الأبحاث على مجموعات سكانية متنوعة، خاصة مع توقع زيادة انتشار الخرف مع ارتفاع أعداد كبار السن في العالم.

كما أشار عالم الأوبئة ميكا كيفيماكي إلى اختلاف ظهور أعراض الاكتئاب، وضرورة الانتباه إلى الأنماط الدقيقة التي يمكن أن تكشف عن الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة باضطرابات عصبية، مما يقربنا من تطوير علاجات نفسية وأكثر تخصيصاً فعالية.