دراسة أميركية ترصد زيادة وفيات السرطان قرب المحطات النووية

كشفت دراسة وطنية حديثة قادها باحثون من كلية هارفارد للصحة العامة (T.H. Chan) أن المقاطعات الأميركية الأقرب إلى محطات الطاقة النووية العاملة سجّلت معدلات أعلى لوفيات السرطان مقارنة بالمقاطعات الأبعد.

نُشرت الدراسة في مجلة Nature Communications في 23 فبراير، وهي الأولى في هذا القرن التي تفحص العلاقة على مستوى جميع المحطات النووية وكل المقاطعات الأميركية. شملت الفترة الزمنية بين عامي 2000 و2018، واعتمد الباحثون منهجية “القرب المستمر” التي تقيس مدى قرب كل مقاطعة من محطة أو عدة محطات بدل الاقتصار على منشأة واحدة.

استخدم الفريق بيانات مواقع وتشغيل المحطات من إدارة معلومات الطاقة الأميركية، وبيانات وفيات السرطان على مستوى المقاطعات من مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC). ولتقليل أثر العوامل المربكة، عدّل التحليل بحسب الدخل والتعليم، والتركيبة العرقية، ومعدلات التدخين والسمنة، ومتوسط الحرارة والرطوبة، وبُعد المقاطعة عن أقرب مستشفى.

حتى بعد ضبط هذه العوامل الاجتماعية والبيئية والصحية، ظل نمط الارتباط قائمًا: كلما اقتربت المقاطعات من محطات الطاقة النووية، ارتفعت معدلات وفيات السرطان، وكان الارتباط أقوى بين كبار السن. وقدّر الباحثون أن نحو 115 ألف وفاة بسرطان خلال فترة الدراسة (بمعدل يقارب 6400 سنويًا) كانت “مرتبطة إحصائيًا” بالقرب من المحطات.

يؤكد الباحثون أن النتائج تشير إلى وجود ارتباط إحصائي لكنها لا تثبت سببيته؛ فالدراسة لم تتضمن قياسات مباشرة لمستويات الإشعاع، وافترضت تأثيرًا محتملًا متشابهًا بين جميع المحطات، ما يُعد من أبرز القيود المنهجية. كما أن طبيعتها رصدية تمنع من استخلاص استنتاجات حاسمة حول السبب والنتيجة.

يرى الفريق أن النتائج تتسق مع دراسة سابقة أجروها في ولاية ماساتشوستس أظهرت ارتفاعًا في معدلات الإصابة بالسرطان قرب منشآت نووية. وتأتي هذه النتائج في وقت يتزايد فيه الترويج للطاقة النووية كحل منخفض الانبعاثات لمواجهة تغير المناخ، ما يجعل فهم التأثيرات الصحية المحتملة ضرورة ملحّة لضمان سياسات طاقة آمنة ومستدامة.

الخلاصة أن هناك إشارة علمية قوية تستحق المتابعة، لكنها ليست حكمًا نهائيًا. المرحلة التالية تتطلب دراسات أكثر تفصيلًا تشمل قياسات بيئية دقيقة وتحليلات على مستوى الأفراد لفهم ما إذا كان القرب من المحطات النووية يمثل خطرًا صحيًا مباشرًا أم أن عوامل أخرى غير مرصودة تفسّر هذا الارتباط.