أرتيمس: بدء رحلة عودة رواد المهمة الفضائية بعد بلوغهم أبعد مسافة للبشر عن الأرض

أتم طاقم مهمة “أرتيمس 2” رحلة التحليق حول القمر ويشرع الآن بالعودة إلى الأرض بعد أن بلغ أبعد مسافة وصلها بشر عن كوكبنا. المهمة، المصممة كاختبار لمركبة “أوريون” دون هبوط قمرِي، وضعت المركبة على مسار ابتعاد مئات الآلاف من الكيلومترات لاختبار الأنظمة وتجميع بيانات تُعد من الأدق في تاريخ استكشاف الفضاء القريب.

عند اجتياز الجانب البعيد من القمر انقطع الاتصال مع الأرض لنحو 40 دقيقة — فترة كانت فيها “أوريون” تعتمد على أنظمتها الذاتية لإجراء مناورة حرجة بتوجيه المحركات وضبط مسار العودة. عاد البث بعد ذلك، وتبادل الطاقم رسائل الفرح مع مركز التحكم، حيث قالت كريستينا كوتش ما معناه: “من الرائع سماع الأرض مجدداً”.

خلال أقرب نقطة من القمر، نفّذ الرواد برنامج رصد علمي تضمن تصوير المعالم الجيولوجية وتسجيل ملاحظات صوتية ورسم اسكتشات، مع رصد فوهات، تضاريس حادة، ومؤشرات وامضات ناجمة عن اصطدام نيازك صغيرة، إضافة إلى مراقبة المناطق القطبية المرشحة لوجود جليد مائي. الرواد وصفوا المشهد بأنه غير قابل للاستيعاب، ورصدوا أيضاً كسوفاً شمسيّاً من خارج المدار حيث بدت هالة الشمس وقُبالة الأرض مضيئة في الخلفية.

تلّقى الطاقم، الذي ضمّ أسماء مثل كريستينا كوتش وفيكتور غلوفر وريد وايزمان وجيريمي هانسن، اتصال تهنئة من الرئيس الأمريكي ودعوة لزيارة البيت الأبيض بعد الهبوط. تستغرق رحلة العودة نحو أربعة أيام قبل هبوط “أوريون” في المحيط الهادئ، فيما ستواصل البيانات من الجانب البعيد للقمر الوصول إلى العلماء للمزيد من التحليل. تمثل المهمة خطوة عملية نحو إعادة البشر إلى سطح القمر وبناء وجود بشري مستدام هناك تمهيداً للتوجه لاحقاً إلى المريخ.