ناسا تعلن عن تلسكوب فضائي قد يجيب عن أكبر ألغاز الكون الفيزيائية

كشفت وكالة الفضاء الأميركية ناسا عن تلسكوبها الفضائي الجديد “رومان” القادر على مسح مساحات واسعة من السماء للبحث عن كواكب خارجية وللاستعلام حول ألغاز فيزيائية كبرى تتعلق بالمادة والطاقة المظلمتين.

وقال مدير ناسا غاريد آيزاكمان من مركز غودارد في ولاية ماريلاند إن التلسكوب من الجيل الأحدث “سيوفّر لكوكب الأرض أطلساً جديداً للكون”. وسيُنقل التلسكوب الذي يتجاوز طوله 12 متراً والمزوّد بألواح شمسية ضخمة إلى فلوريدا تمهيداً لإرساله إلى الفضاء في أقرب وقت مطلع سبتمبر بواسطة صاروخ تابع لشركة سبايس إكس.

حمل التلسكوب اسم “رومان” تكريماً للعالمة نانسي غريس رومان، إحدى أبرز عالمات الفلك الأميركيات والملقبة بـ”أم هابل”. وتبلغ تكلفة المشروع أكثر من أربعة مليارات دولار.

من نقطة مراقبة تبعد نحو 1.5 مليون كيلومتر عن الأرض، سيُجري “رومان” مسوحاً واسعة بفضل مجال رؤيته الذي يفوق مجال رؤية تلسكوب هابل بأكثر من مئة مرة، ما يمكّنه من تغطية مساحات سماوية شاسعة بسرعة عالية.

وأشار مهندس الأنظمة في مهمة “رومان” مارك ميلتون إلى أن التلسكوب سيُرسل إلى الأرض نحو 11 تيرابايت من البيانات يومياً، ما يعني أن كمية البيانات المتوقعة في السنة الأولى ستتفوق على ما جمعه تلسكوب هابل طوال فترة تشغيله التي تمتد لعقود.

وتوقعت نيكي فوكس، المسؤولة عن الأنشطة العلمية في ناسا، أن يتيح “رومان” بفضل عدسته واسعة الزاوية “اكتشاف عشرات الآلاف من الكواكب الجديدة” إضافة إلى رصد “آلاف المستعرات العظمى” من النجوم الضخمة في نهاياتها.

إلى جانب اكتشاف الكواكب والنجوم المتفجرة، يهدف “رومان” إلى دراسة الظواهر غير المرئية مثل المادة والطاقة المظلمتين اللتين يعتقد أنهما تشكلان نحو 95% من تركيب الكون. وباستخدام الأشعة تحت الحمراء سيتمكن التلسكوب من التقاط الضوء القادم من أجرام سماوية تعود إلى مليارات السنين، ما يساعد العلماء على العودة إلى الماضي الكوني لفهم هذه الظواهر الغامضة بصورة أفضل.