علماء: تغير المناخ يقلل من الأكسجين بالأنهار ويخنق الأسماك

أظهرت دراسة جديدة أن الاحتباس الحراري يسبب تراجعاً بطيئاً في مستويات الأكسجين في الأنهار، مما يهدد الأسماك والكائنات المائية الأخرى. اعتمد الباحثون في الصين على صور الأقمار الصناعية وتقنيات الذكاء الاصطناعي لمراقبة وتحليل مستويات الأكسجين في أكثر من 21 ألف نهر حول العالم منذ عام 1985.

ووجدت الدراسة أن متوسط مستوى الأكسجين في هذه الأنهار انخفض بنحو 2.1% منذ عام 1985، حسبما نُشر في مجلة “ساينس ادفانسيز”. ورغم أن هذا الانخفاض قد يبدو طفيفاً، فإن تراكمه مع الزمن قد يؤدي إلى فقدان كافٍ من الأكسجين في أنهار شرق الولايات المتحدة والهند والمناطق الاستوائية بحلول نهاية القرن، مما قد يخنق بعض الأسماك ويؤدي إلى تشكل مناطق ميتة.

ولفت الباحثون إلى أن السبب الفيزيائي والكيميائي معروف: الماء الدافئ يحتوي على كمية أقل من الأكسجين، كما أن ارتفاع درجة حرارة المياه يؤدي إلى انبعاث المزيد من الأكسجين إلى الغلاف الجوي. وأوضح المؤلف الرئيسي للدراسة، تشي جوان من الأكاديمية الصينية للعلوم في نانجينغ، أنه إذا استمر معدل فقدان الأكسجين الحالي، فقد تفقد أنهار العالم في المتوسط نحو 4% إضافية من الأكسجين بنهاية هذا القرن، وفي بعض الحالات قد تقترب الخسارة من 5%.

ويعرب العلماء عن قلقهم من إمكانية هبوط مستويات الأكسجين إلى درجات تؤدي إلى ظهور مناطق ميتة مشابهة لتلك التي شهدها خليج المكسيك وخليج تشيسابيك وبحيرة إيري، حيث تكافح الأسماك للبقاء وتموت أعداد كبيرة منها، مما يضر بالتنوع البيولوجي والاقتصادات المحلية التي تعتمد على الموارد النهرية.