«التوابل» وليس الحرير قد شكلت العالم

ركز البروفيسور روجر كراولي في كتابه الجديد «التوابل: منافسة القرن السادس عشر التي شكّلت العالم» على أهمية التوابل كعامل رئيسي في تشكيل تاريخ العالم، معتبراً أنها كانت الدافع الرئيسي وراء بحث الغربيين عن طرق التجارة مع شرق آسيا. وبينما كانت التوابل تمتلك قيمة اقتصادية هائلة وتحمل مرونة في السعر والتجارة، إذ كانت تصل هوامش الربح منها إلى آلاف المئات في المائة، فإن مواقع زراعتها الرئيسية كانت في جزر الملوك في إندونيسيا.

قصة التنافس على التوابل خلال القرن السادس عشر أثّرت بشكل كبير على التطورات العلمية والتكنولوجية في ذلك الوقت، مما دفع الأوروبيين إلى تحسين رسوم الخرائط وفنون الملاحة والحسابات البحرية. ومن خلال هذه التطورات، نشأت هيئات استكشافية لاستكشاف طرق توزيع التوابل وتأثرت الدول بالتجسس التجاري والتوسع الإمبراطوري.

ماجلان وإلكانو يُذكَران كأبرز اسمين في هذه المنافسة، حيث قادوا رحلات استكشافية حول العالم بحثاً عن طرق بديلة للتجارة مع جزر الملوك. يُبرز هذا الكتاب التفاصيل الدقيقة لهذه الرحلات والمعارك التي قاموا بها، ويؤكد أهمية هذه الرحلات في تأسيس العصور الحديثة والاستكشافات البحرية.

وفي نهاية الكتاب، يشير كراولي إلى الصراعات الاستعمارية التي نشأت من تلك المنافسة على التوابل، وكيف تأثرت العالم بالاستغلال الاستعماري الواسع النطاق في فترة ما بعد القرن السادس عشر. ويعتبر الكتاب استكمالاً لقصة التوابل وتأثيرها على التاريخ العالمي بطريقة مثيرة ومفصلة تلقي الضوء على جوانب مهمة من التاريخ العالمي الغني بالتحولات والتطورات.