رخيص الثمن.. جهاز خارق يشخص السرطان في ساعة

في خطوة تُعتبر نقلة نوعية في مجال تشخيص مرض السرطان، الذي يُعتبر مرعباً لكثير من الناس حول العالم، نجح فريق من الباحثين في جامعة تكساس، إل باسو، في تطوير جهاز محمول يكشف عن سرطان القولون والمستقيم وسرطان البروستات بتكلفة أقل وسرعة أكبر مقارنة بالطرق التقليدية.

يُعتقد أن هذا الجهاز قد يكون ذا فائدة خاصة في البلدان النامية، حيث ترتفع معدلات الوفيات بسبب السرطان جزئياً بسبب العقبات التي تعيق التشخيص الطبي. يعتمد الجهاز على تقنية “الميكروفلويديات”، التي تختص بدراسة وتحليل السوائل بمقياس دقيق جدًا، مما يُمكنه من أداء وظائف متعددة باستخدام كميات ضئيلة من السوائل.

الجهاز يستخدم هيكلاً مبتكرًا يُعرف باسم “ورقة في بركة بوليمر”، حيث يتم إدخال عينات دم المريض في آبار صغيرة على ورق خاص يلتقط المؤشرات الحيوية لبروتين السرطان خلال دقائق، ويتغير لون الورق بحسب شدة المؤشر، مما يدل على نوع السرطان ومدى تقدمه. وبحسب الفريق، يمكن تطبيق هذه الطريقة على مجموعة واسعة من أنواع السرطان.

تُظهر نتائج الدراسة أن الجهاز لديه حساسية أعلى بنحو 10 مرات من الطرق التقليدية، بدون الحاجة إلى أدوات متخصصة، مما يعني أنه يُمكن أن يكتشف المؤشرات الحيوية للسرطان بكميات أصغر، والتي تتواجد عادة في مراحل السرطان المبكرة.

وفيما يتعلق بفعالية الجهاز، صرح الأستاذ شيو جون جيمس لي أن تكلفته منخفضة، ولا تتجاوز عدة دولارات، مما يجعل التشخيص الدقيق متاحًا للجميع بغض النظر عن وضعهم المالي. الجهاز سهل الاستخدام وسريع، ولا يتطلب أدوات خاصة.

وأشار لي إلى أن الطرق التقليدية للكشف عن العلامات الحيوية للسرطان، مثل ELISA، تحتاج إلى أجهزة مكلفة وتستغرق وقتًا طويلاً لمعالجة العينات، مما يزيد من معاناة المرضى، خصوصًا في المناطق الريفية. إذا تمكن الأطباء من اكتشاف المؤشرات الحيوية مبكرًا، فسوف تزيد فرص بقاء المرضى على قيد الحياة.

قبل أن يصبح الجهاز متاحًا للاستخدام العام، يجب الانتهاء من النموذج الأولي وإجراء اختبارات على المرضى في تجارب سريرية، وهو ما قد يستغرق عدة سنوات، بالإضافة إلى الحاجة لموافقة الجهات المختصة.

وأشاد عميد كلية العلوم الدكتور روبرت كيركين بهذا الابتكار، مؤكداً أنه يُحسن من عملية التشخيص بشكل كبير، مما سيؤدي إلى تحسين النتائج النهائية للمرضى.