أكد وزير السياحة أحمد بن عقيل الخطيب أن القطاع السياحي في المملكة شهد تطورات ملحوظة في العام 2024، بما يتماشى مع مستهدفات رؤية المملكة 2030. خلال ملتقى ميزانية 2025، أوضح الخطيب أن عدد السياح الوافدين الذين زاروا أكثر من مدينة في المملكة ارتفع بنسبة 27% خلال الأشهر التسعة الأولى من العام، مقارنة بـ14% العام الماضي، مما يعكس دلائل إيجابية ومشجعة.
كما أشار إلى ارتفاع عدد السياح من الخارج للأغراض الترفيهية بنسبة 600% مقارنة بسنة 2018، إلى جانب تدفق الزوار لأغراض دينية. وأكد الخطيب أن المملكة تشجع السياح على استكشاف التراث الطبيعي والأثري في مختلفة مناطقها، مشيرًا إلى زيادة الإقبال على السياحة الريفية.
أضاف الخطيب أن مساهمة القطاع السياحي في الناتج المحلي للمملكة بلغت 5% بنهاية العام الماضي، مع طموح لرفع النسبة إلى 10% بحلول 2030. كما أشار إلى تسجيل فائض في ميزان المدفوعات بلغ أكثر من 41 مليار ريال في النصف الأول من العام الحالي، مقارنة بفترة سابقة شهدت عجزًا.
فيما يتعلق بالوظائف، ارتفع عدد العاملين في السياحة من 750 ألف وظيفة إلى 960 ألف وظيفة، مع نسبة توطين في وظائف الضيافة تصل إلى 35%. وأكد الخطيب أن الوزارة تولي اهتماماً لتأهيل وتدريب الكوادر الوطنية، حيث تصرف 375 مليون ريال سنويًا لتدريب حوالي 100 ألف مواطن ومواطنة في هذا القطاع، مع توفير فرص تدريبية في معاهد عالمية رائدة.
