“كاوست” تفتتح أكبر منشأة في العالم لإحياء الشعاب المرجانية على ساحل البحر الأحمر

افتتحت جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) منشأة متقدمة لإحياء الشعاب المرجانية على ساحل البحر الأحمر، ضمن مبادرة كاوست لإحياء الشعاب المرجانية (KCRI)، وهي من أكبر المبادرات العلمية من نوعها عالميًا، في مبادرة تعكس مساهمة السعودية في ابتكار حلول لحماية النظم البيئية البحرية وتعزيز القدرات الوطنية في علوم البحار.

تعد المنشأة الأكبر عالميًا في مجال استزراع وإحياء الشعاب المرجانية، وتضم حضانة برية لإكثار المرجان ومركزًا بحثيًا متطورًا، وتبلغ طاقتها الإنتاجية نحو 360 ألف شتلة مرجانية سنويًا.

وتهدف المبادرة إلى زراعة أكثر من مليوني شتلة مرجانية في مواطنها الطبيعية على مساحة تبلغ 100 هكتار من الشعاب المرجانية في منطقة جزيرة شوشة في البحر الأحمر بحلول عام 2030، بما يدعم بناء نظام بيئي مرجاني قادر على التكيف بحلول عام 2040.

وجاء الإعلان عن افتتاح المنشأة تزامنًا مع مؤتمر الأطراف الحادي والثلاثين لاتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ (COP31) في أنطاليا التركية، في وقت تواجه فيه الشعاب المرجانية عالمياً تحديات متزايدة نتيجة ارتفاع درجات حرارة المحيطات. وتبرز أهمية هذه الجهود في ضوء موجة ابيضاض غير مسبوقة تعتبر الرابعة عالمياً والأشد منذ بدء الرصد، إذ تعرضت أكثر من 84% من مساحة الشعاب المرجانية العالمية لمستويات من الإجهاد الحراري المسبّب للإبيضاض خلال الفترة من 2023 إلى 2025، وفق بيانات الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي.

يعتبر البحر الأحمر بيئة طبيعية فريدة لتطوير الأبحاث والحلول العلمية لحماية الشعاب المرجانية، لما تتمتع به شعابه من قدرة على التكيف مع مستويات حرارة وملوحة مرتفعة.

وتسعى المبادرة إلى الاستفادة من هذه الخصائص الطبيعية إلى جانب الخبرات البحثية المتقدمة لدى كاوست لتطوير تقنيات إكثار المرجان وتعزيز تحمله لدرجات الحرارة المرتفعة، بما يساهم في جهود إحياء الشعاب المرجانية على مستوى العالم.

وتجمع المبادرة منظومة متكاملة من المرافق والتقنيات المتقدمة، تشمل حضانة برية وحضانة بحرية، وأكثر من 50 برنامجًا بحثيًا في مجالات المرجان المقاوم للحرارة، والبكتيريا النافعة، والروبوتات، والنمذجة المدعومة بالذكاء الاصطناعي.

وتشمل المبادرة منصة eCoral التي تعتمد على تقنية التوأم الرقمي لمحاكاة نظم الشعاب المرجانية، والمساعدة في تحديد المواقع المناسبة لزراعة الشتلات، وتخطيط عمليات الزراعة ومتابعة نموها.

كما تستفيد المبادرة من الخبرات الدولية عبر المنصة العالمية لتسريع أبحاث وتطوير الشعاب المرجانية (CORDAP)، التي تعمل على ابتكار حلول علمية وتقنية لحماية الشعاب المرجانية وإحيائها.

وبجانب أهدافها البيئية والعلمية، تساهم المبادرة في بناء القدرات الوطنية المتخصصة في علوم البحار من خلال إشراك العلماء والغواصين واختصاصيي رعاية الأحياء المائية السعوديين في أعمال إكثار المرجان وإحياء الشعاب، وتوفير فرص لاكتساب خبرات علمية وتقنية متقدمة تعزز مكانة المملكة في هذا المجال على المدى الطويل.

وتتضح أهمية هذه الجهود عالميًا من خلال الدور الحيوي للشعاب المرجانية في دعم نحو ربع الأنواع البحرية، وحماية السواحل من العواصف، وتأمين سبل عيش لأكثر من 500 مليون شخص حول العالم.

وتواصل جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست)، بالتعاون مع شركائها الدوليين، تطوير حلول علمية وتقنية لحماية الشعاب المرجانية والمحافظة على تنوعها الأحيائي، عبر توظيف مخرجات البحث العلمي في تطبيقات ميدانية تسهم في استدامة هذه النظم للأجيال القادمة.