رصد عنقود مجرات نشأ فجأة بمرحلة مبكرة من تاريخ الكون

تقدم ملاحظات جديدة من تلسكوب “جيمس ويب” الفضائي ومرصد تشاندرا للأشعة السينية أدلة على أن الكون نما بوتيرة أسرع بكثير مما كان معروفاً سابقاً. تشير هذه الملاحظات إلى تشكل عنقود أو حزمة من المجرات بعد الانفجار العظيم في وقت أبكر مما كان يُعتقد.

أفاد الباحثون بأن هذه الملاحظات تظهر حزمة مجرات ناشئة تحتوي على ما لا يقل عن 66 مجرة محتملة، بكتلة إجمالية تقدر بنحو 20 تريليون نجم بحجم شمسنا. تعود هذه المجرة إلى نحو مليار سنة بعد الانفجار العظيم الذي بدأ الكون قبل حوالي 13.8 مليار سنة.

تعرف عناقيد المجرات بأنها واحدة من أكبر التكوينات الكونية، وكان يُعتقد أنها تحتاج إلى وقت أطول بكثير لتتشكل في الكون المبكر. ومجرتنا “درب التبانة” هي جزء من إحدى هذه العناقيد.

أوضح أكوس بوجدان، عالم الفيزياء الفلكية من مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية، أن “عنقود المجرة، كما يوحي اسمه، هو تجمع لمجرات، وعادة ما يتراوح عددها بين المئات إلى عدة آلاف”. وبيّن أن هذه المجرات توجد داخل هالة من الغاز الساخن الذي تصل درجة حرارته إلى ملايين الدرجات، وأن النظام بأكمله مرتبط بواسطة المادة المظلمة.

تعتبر المادة المظلمة، التي لا تصدر أو تعكس الضوء، حوالي 85% من مادة الكون، بينما تمثل المادة العادية، مثل النجوم والكواكب وكل ما هو مرئي، النسبة المتبقية. يستنتج العلماء وجود المادة المظلمة استناداً إلى تأثيراتها المتعلقة بالجاذبية على نطاق واسع، مثل كيفية تماسك عناقيد المجرات معاً.

شكل اكتشاف مجموعة مجرات ناشئة بدأت تصل إلى مرحلة النضج عندما كان عمر الكون نحو 7% من عمره الحالي مفاجأة للعلماء. وقد أظهر هذا التركيب، الذي أطلق عليه “العنقود الأولي”، جميع سمات العنقود الناضج، مثل هالة الغاز شديد السخونة وتوزيع السطوع المركزي في انبعاثات الأشعة السينية.

وحسب معظم النماذج، لم يكن من المفترض أن يكون الكون في حالة نضج كافية مع كثافة مجرات تكفي لتشكيل مجموعة مجرات ناشئة بهذا الحجم في هذه المرحلة المبكرة من تاريخه. حتى الآن، تعود أقدم بنية مشابهة تمت ملاحظتها إلى نحو 3 مليارات سنة بعد الانفجار العظيم.