اختبار أول لقاح بالعالم يصمم بالذكاء الاصطناعي على البشر

في سابقة علمية، استخدم باحثون الذكاء الاصطناعي لتصميم نوع “جديد كلياً” من اللقاحات قد يوفر حماية واسعة ضد مجموعة من الفيروسات ويحدّ من احتمال تفشي أوبئة مستقبلية. وأوضح فريق من جامعة كامبريدج أن هذه هي المرة الأولى التي يُصمَّم فيها المكوّن الرئيسي للقاح باستخدام الذكاء الاصطناعي بالكامل ثم يُختبر على البشر، بحسب ما نقلت تقارير علمية.

صُمّم هذا اللقاح ليَستهدف جميع فيروسات عائلة كورونا، بما في ذلك المتحورات المختلفة لكوفيد-19، وكذلك فيروسات الخفافيش ذات الصلة التي قد تقف وراء أوبئة مستقبلية. العمل لا يزال في مراحله المبكرة، لكن الباحثين يعملون أيضاً على تطوير لقاحات شاملة للإنفلونزا وإيبولا.

تشرح الفكرة الأساسية أن اللقاحات تعلّم الجهاز المناعي كيفية التعرّف على الممرض ومكافحته، لكن بعض الفيروسات متقلبة سريعاً فتتغير بروتيناتها وتصبح اللقاحات التقليدية أقل فعالية مع الزمن. لذلك ثمة حاجة لتحديث لقاحات كوفيد والإنفلونزا بشكل دوري.

آلية العمل
باستخدام تحليل بيانات جينية لآلاف الفيروسات ذات الصلة، يمكن تحديد أجزاء من الفيروس تبقى محافظة عبر السلالات ولا تتغير بسهولة. باستهداف هذه الأجزاء الثابتة، يصبح بالإمكان تصميم لقاح يوفر حماية واسعة ضد أفراد العائلة الفيروسية بأكملها، وليس فقط ضد سلالة واحدة. هذا ما فعله فريق كامبريدج عبر توظيف تقنيات الذكاء الاصطناعي لفحص فيروسات مجموعة الساربيكوفيروس والعثور على خصائص مشتركة قليلة التحور ليجعلها أساساً للتصميم اللقاحي.

قال البروفيسور جوناثان هيني من جامعة كامبريدج إن الهدف هو أن “نسبق المنحنى” من خلال تقديم تطعيمات قادرة على الحماية من أوبئة جديدة محتملة بدل أن نكون دائماً متأخّرين.

التجارب الحالية والمشروعات المقبلة
صُممت التجارب الأولى بمشاركة 39 شخصاً لتقييم سلامة هذا النوع من اللقاحات، ومن المتوقع أن تجرى دراسة أكبر تشمل نحو 200 مشارك لتقييم مدى كفاءته في تحفيز الجهاز المناعي. بالإضافة إلى ذلك، يجري الفريق تجارب على الحيوانات لتطوير لقاحات شاملة للإنفلونزا الموسمية لا تتطلب تحديثاً سنوياً، ولقاح محتمل ضد إنفلونزا الطيور من سلالة H5N1 تحسباً لاحتمال تحولها إلى وباء بشري. كما تجرى أبحاث لتطوير لقاحات ضد الحمى النزفية الفيروسية، التي تشمل سلالات إيبولا؛ ويُذكر أن التفشي الحالي لإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية نجم عن سلالة لا يتوفر لها لقاح حتى الآن.