ماذا تعني عودة ظاهرة النينيو لقناة بنما وللتجارة العالمية؟

بعد مرور عامين فقط على أسوأ موجة جفاف في تاريخ قناة بنما، التي أجبرت السفن على الانتظار لأسابيع وأدت إلى منافسات حامية ومزايدات بملايين الدولارات على الفترات المتاحة للعبور، تهدد ظاهرة النينيو مرة أخرى بتقليل هطول الأمطار التي تغذي هذا الممر المائي. ومع اشتداد النينيو وتراجع مناسيب المياه في الخزانات، يستعد القطاع لتكرار الاضطرابات في أحد أهم الممرات المائية في العالم، وبدأت بعض السفن بالفعل في اتخاذ مسارات التفاف طويلة عبر أفريقيا. وأمس الخميس تراجعت هيئة قناة بنما عن تعهدها السابق بعدم تقييد حركة المرور، في الوقت الذي تستعد فيه لموسم نينيو سيكون أطول من المعتاد.

1. من أين تحصل القناة على مياهها؟
على خلاف قناة السويس، تعتمد قناة بنما على المياه العذبة لتشغيل ثلاث مجموعات من الأهوسة تتيح للسفن العبور بين المحيطين عبر ممر اصطناعي بطول 80 كيلومترا. وتعتمد العمليات على خزانين من صنع الإنسان هما بحيرتا جاتون وألاخويلا، اللتان تطلقان ملايين اللترات من المياه مع كل عبور لرفع السفن وخفضها عبر الأهوسة التي تعمل بالجاذبية والتي مضى على إنشائها قرن من الزمان.

2. ما الأسباب التي تجعل النينيو مهمة لقناة بنما؟
يمكن لارتفاع حرارة مياه المحيط الهادئ أن يضعف الرياح التي تجلب الأمطار إلى بنما، ما يحرم الخزانات من المياه. وقال صامويل مونيوز، الأستاذ المشارك في الهندسة المدنية والبيئية بجامعة نورث إيسترن، إنه عندما تنخفض مستويات المياه، يتعين على هيئة القناة تقليص عدد السفن المسموح لها بالعبور للحفاظ على المياه، وهو خفض “يحدث اضطرابات في الشحن تمتد آثارها إلى النظام الاقتصادي العالمي”، بحسب رويترز.

3. لماذا تعد مصادر المياه هذه عرضة للخطر؟
سجلت شبكة المراقبة التابعة لمعهد سميثسونيان للبحوث الاستوائية منذ مايو بعضا من أعلى درجات حرارة الهواء منذ بدء الرصد، مع متوسطات شهرية قياسية أو قريبة لها في مايو ويونيو ويوليو. وقال ستيفن باتون مدير شبكة المراقبة إن هطول الأمطار خلال الفترة نفسها كان أقل بكثير من المتوسط، وبعض المحطات تسجل مستويات منخفضة غير مسبوقة أو قريبة من ذلك، لا سيما حول القناة.

4. كيف تستجيب هيئة قناة بنما؟
ستبدأ الهيئة بتحديد عدد فترات العبور اليومية عند 34 سفينة اعتبارا من الرابع من سبتمبر، ثم ستخفض العدد إلى 32 سفينة اعتبارا من 15 سبتمبر أيلول. والتوقعات تشير إلى انخفاض أكبر لمستويات المياه مع استمرار النينيو، مما قد يدفع إلى مزيد من القيود، كما حدث في 2023-2024 حين خُفض العدد إلى 22 سفينة فقط. وسجلت القناة متوسطا بين 34 و35 عملية عبور يوميا خلال السنة المالية 2026.

5. كيف يؤثر ذلك على الشحن؟
بعد تقارير بأن ناقلة دفعت أكثر من أربعة ملايين دولار مقابل أولوية العبور، أقرت هيئة القناة بأن “بعض السفن التي عبرت مؤخرا دفعت مبالغ تجاوزت مليون دولار في مزادات لتلبية احتياجاتها السوقية المحددة”.

6. ما البدائل المتاحة؟
قال روهيت راثو محلل سوق النفط لدى فورتكسا إنه في غياب برامج طويلة الأجل أو ميزانيات كبيرة للمزادات، تختار شركات شحن كثيرة التفاف أفريقيا. وفي أغسطس اختار نحو نصف ناقلات الغاز المتجهة إلى آسيا طريق رأس الرجاء الصالح بدلا من القناة، وهي أعلى نسبة في عشر سنوات، مع فارق وقت كبير بين المسارين.

7. ما الحلول طويلة الأجل قيد البحث؟
تدرس بنما إنشاء خزان جديد في ريو إنديو تقول هيئة القناة إنه سيؤمن المياه لأكثر من نصف السكان ولتشغيل القناة خلال الخمسين عاما المقبلة، بينما تعارض جماعات بيئية الفكرة وتشير إلى بدائل مثل بحيرة بايانو.

8. كيف تقارن هذه النينيو بسابقاتها؟
قال مركز التنبؤات المناخية التابع للإدارة الوطنية الأميركية للمحيطات والغلاف الجوي إن النينيو تشتد، مع احتمال يتجاوز 90 بالمئة لحدوث ظاهرة “شديدة جدا” خلال خريف وشتاء نصف الكرة الشمالي 2026-2027. وقالت كلاركسونز سكيوريتيز إن “ظاهرة النينيو تبرز الآن باعتبارها خطرا رئيسيا” لقطاع يواجه قيود طاقة استيعابية وتوترا جيوسياسيا في الشرق الأوسط.